L’accès internet illimité ne fait décidément pas recette. Ces derniers mois, tous les forfaits de ce type ont été suspendus les uns après les autres. Après l’échec de OneTelNet, qui s’est soldé par de multiples procès, ceux de World Online, de Worldnet et récemment de FreeSurf, c’est au tour d’AOL d’accuser ses abonnés d’utilisation abusive et d’évincer les plus gros consommateurs.L’Américain n’abandonne pas totalement le principe de l’accès illimité, mais il revoit sa copie. Jusque-là, les abonnés qui souscrivaient un contrat pour deux ans pouvaient se connecter sans limite de temps, au prix de 99 F par mois, accès et communications téléphoniques compris. Ce forfait est enterré depuis le 31 octobre. Ne subsiste plus que la formule à 199 F par mois résiliable à n’importe quel moment et, théoriquement, toujours sans limite de durée de temps. Il faut dire que depuis le lancement de ces forfaits à la fin du mois d’août, le service est médiocre et les abonnés grognent. “Il faut parfois une soixantaine de tentatives avant de réussir à se connecter. Et quand nous y parvenons, nous sommes déconnectés quelques minutes plus tard “, s’insurge Pierre Dhainault, un client d’AOL qui a cessé d’utiliser le service. Et les témoignages du genre foisonnent sur les forums français.Le fournisseur d’accès avoue être conscient du problème et affirme prendre des mesures.La première mesure consiste justement à reporter ses campagnes publicitaires et à cesser de commercialiser ce forfait destiné à recruter en masse – AOL se félicite ainsi d’avoir inscrit 50 % de nouveaux venus à internet depuis le lancement de l’accès illimité.Reste que ces forfaits attirent surtout les gros consommateurs. De fait, le temps de surf mensuel national n’excède pas les huit heures, alors que chez AOL les abonnés illimités surfent en moyenne trente heures. Résultat, les frais de télécommunication du fournisseur d’accès ont grimpé en flèche. Pour maîtriser ses coûts, AOL refoulera systématiquement à l’avenir les gros consommateurs aux heures de pointes. Autre restriction, l’abonné sera déconnecté si aucune activité n’est constatée pendant trente minutes. Une drôle d’interprétation du terme illimité…
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