D’un côté, Time Warner (TW), avec ses chaînes de télévision (HBO, CNN et Cartoon Networks), ses studios de cinéma (Warner Bros et NewLine), ses maisons de disques (Warner, Elektra et Atlantic), ses publications (Time et Fortune) et ses réseaux câblés (Road Runner). TW est aussi présent sur Internet par l’intermédiaire d’OpenTV, Intervu ou encore Fortune City. En décembre, la société a annoncé la création de Time Warner Digital Media, un fonds d’investissement de 500 millions de dollars.En 1998, TW a réalisé un chiffre d’affaires de 27 milliards de dollars, dont 80 % aux Etats-Unis et 12 % en Europe. Le contenu (télévision, cinéma et musique) a représenté 45 % des revenus, loin devant les réseaux câblés (20 %) et l’activité de publication (16 %).Sur la période correspondante, AOL, de son côté, affiche un chiffre d’affaires de près de 5 milliards de dollars : 3,3 milliards proviennent des abonnements à Internet (22 millions d’abonnés en combinant AOL et Compuserve), 1 milliard de la publicité et du commerce électronique, et 455 millions des solutions pour entreprises. La société est présente sur le marché de la messagerie instantanée (ICQ et AIM).AOL possède également Netscape, et ce, depuis novembre 1998. La société apporte donc dans son escarcelle Navigator, son navigateur Internet, des serveurs de commerce électronique, grâce à iPlanet, et l’alliance Sun-Netscape. AOL est également présent dans la fabrication de PC, par l’intermédiaire de ses participations dans le capital de Gateway et de eMachines. En Europe, AOL est associé pour Internet à l’Allemand Bertelsmann, un autre géant du multimédia.Les nouveaux mariés sont tous deux présents dans la vente de musique sur Internet. AOL grâce à spinner.com et à Nullsoft (éditeur de Winamp). TW en partenariat avec Sony, avec CDNOW.AOL a aussi investi dans la télévision interactive en passant de multiples accords avec Hugues ou OpenTV notamment, et en prenant une participation dans TiVo, société spécialisée dans les ” magnétoscopes intelligents “.Avec TW, AOL peut enfin asseoir sa présence sur le marché américain du câble et de la télévision et accentuer la pression sur son rival de toujours, Microsoft, qui, depuis quelques mois, ne cesse de s’infiltrer dans le capital des plus grands câblo-opérateurs régionaux ou mondiaux.Le PDG de Time Warner, Gerald Levin, restera aux commandes du groupe. Celui d’AOL, Steve Case, présidera le conseil dadministration, dont 8 membres seront nommés par AOL, et 8 autres par Time Warner.
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