Le retard pris par Free dans le déploiement de ses antennes-relais en 2012 a remis sur la table, indirectement, le débat très actuel, sur la mutualisation de la partie radio des réseaux mobiles. Le quatrième opérateur n’a installé que 1 779 antennes contre les 2 500 qu’il s’était lui-même fixé comme objectif, en début d’année dernière.
Free doit batailler dans les villes où il est plus délicat pour un nouvel opérateur d’implanter des antennes, notamment en raison des contraintes administratives et des oppositions, de plus en plus virulentes, des riverains.
Sur Paris, la situation de Free a été très difficile en terme d’installation en 2012 et ce n’est qu’au mois de septembre de l’année dernière que la mairie de Paris s’est mise d’accord sur une nouvelle charte avec les quatre opérateurs.
Ces difficultés montrent que la concurrence dans les infrastructures radio, à quatre opérateurs, rencontre ses limites et qu’un débat sur la mise en oeuvre de la mutualisation des antennes doit être tranché rapidement.
L’Autorité de la concurrence tranchera la question fin février 2013
« La mutualisation des réseaux et des partenariats peuvent être envisagés, comme cela se fait de plus en plus à l’étranger », a expliqué la ministre Fleur Pellerin au quotidien Les Echos, il y a quelques jours.
Cette question se pose déjà dans les réseaux 4G. Certains opérateurs souhaitent procéder à la mutualisation de leurs réseaux pour accélérer les déploiements dans la bande 800 MHz, sur les zones les moins denses du territoire.
Le débat connaîtra une avancée décisive lorsque l’Autorité de la concurrence, saisie par le gouvernement en novembre 2012, se sera prononcée sur le sujet à la fin du mois de février 2013, y compris sur la mutualisation dans les zones urbaines les plus denses. La mutualisation a été abordée, dans une version « jusqu’au-boutiste » par les auteurs de la proposition de loi sur les ondes électromagnétiques, sous la forme d’un « réseau national de téléphonie mobile unique » géré par l’Etat sur le modèle de RTE dans l’électricité.
Plus récemment, la cession des antennes Bouygues Telecom au fonds Antin Infrastructure Partners (filiale de BNP Paribas) a crée une structure qui pourra fournir des services d’hébergement à d’autres opérateurs mobiles que Bouygues.
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