On appelle modérateur la personne chargée d’encadrer les débats qui ont lieu dans un forum électronique.Notons que la première appellation de cette fonction, dans les années 80, était plutôt animateur. Le glissement n’est pas anodin. Alors qu’il était naturel, aux débuts des forums électroniques, de mettre l’accent sur l’animation, sur la nécessité de ” faire vivre ” un forum, notamment en relançant régulièrement des sujets de discussion. Il est apparu au bout de quelques années que la discussion par ce moyen de communication engendrait aisément des emportements, des polémiques et autres ” flambées ” (de l’anglais flaming).Le terme de modérateur met donc d’abord l’accent sur l’encadrement de tels débats. Ce dernier est ainsi devenu une sorte d’arbitre, à qui il revient de donner le ton de façon douce. Mais le rôle continue de recouvrir également l’animation, c’est-à-dire la relance de la discussion si nécessaire et, dans une certaine mesure, la gestion de la dynamique de groupe : souhaiter la bienvenue aux nouveaux arrivants dans le forum, faire en sorte qu’ils se sentent à l’aise, accuser réception des contributions qui ne rencontrent aucun écho, etc.Cela dit, tous les forums ne se voient pas affecter de modérateur, loin de là, et la plupart fonctionnent correctement sans que ce rôle soit explicitement distribué. En général, dans ce cas, ce sont les quelques dizaines de participants les plus motivés qui se le partagent naturellement. On peut remarquer aussi, à l’inverse, que certains modérateurs ont une conception plus autoritaire de leur rôle et encadrent plus étroitement les contributeurs en les rappelant souvent à l’ordre de la Nétiquette définie initialement pour le forum.Notons également que le qualificatif de ” modéré “, pour désigner un forum, est ambigu. Outre la signification première, que lon vient de préciser, sert à qualifier les forums dans lesquels les contributions des participants ne sont pas publiées automatiquement mais visées par un modérateur qui autorise ou non leur publication.Aussi vaut-il mieux dans ce cas utiliser un autre qualificatif plus précis, par exemple ” forum filtré “.Désignations équivalentes : Modérateur – Animateur
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