C’est avec impatience que les aficionados d’Android attendaient cette version 4.0. Et ils n’ont pas été déçus par la présentation conjointe faite le 19 octobre avec Samsung à Hongkong ! Y était dévoilé le Galaxy Nexus (lire l’encadré), qui a permis de découvrir le premier système d’exploitation mobile de Google conçu à la fois pour les smartphones et les tablettes… rivalisant enfin avec les mêmes armes que le grand concurrent iOS d’Apple.Première constatation, Android 4, dit Ice Cream Sandwich, multiplie les possibilités tout en restant clair. L’interface a subi un lifting et adopte une police de caractères particulièrement lisible (Roboto). Les trois boutons principaux sont désormais des boutons virtuels, qui apparaissent au moment opportun et se redimensionnent en fonction de l’orientation de l’appareil. L’un d’eux permet d’afficher les miniatures des dernières applications lancées et passer de l’une à l’autre d’un simple effleurement. Les notifications (d’appels, de SMS…) deviennent visibles même avec l’écran verrouillé. Les widgets peuvent changer de taille à loisir : agrandis pour afficher de nombreuses informations, ou réduits pour gagner de la place.Côté saisie, le clavier prédit et corrige mieux la frappe. Et, nouveauté, la saisie vocale permet une reconnaissance qui se fait au fil de la dictée, sans connexion à Internet. Le déverrouillage du smartphone peut se faire avec la caméra en utilisant la reconnaissance faciale. Nombre d’applications font leur apparition dans les menus, dont le suivi de consommation des données : on peut y déterminer des seuils d’alerte pour ne plus risquer les dépassements de forfait.Le multimédia est en bonne place, avec une amélioration sensible des fonctions de base pour les photos et vidéos : autofocus disponible en continu, vues panoramiques, retouches, effets vidéos… Enfin, les smartphones et tablettes sous Android 4.0 seront plus communicants que jamais, avec la technologie NFC : il suffit d’approcher deux terminaux ? compatibles ? l’un de l’autre pour échanger informations, documents ou applications. Les appareils pourront aussi communiquer entre eux en Bluetooth ou en Wi-Fi Direct (norme autorisant les connexions multiples et directes sans passer par un point d’accès central). Android 4.0 sera disponible pour la plupart des smartphones sous Android 2.3, même si ces mises à jour restent soumises au bon vouloir des opérateurs et constructeurs.
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