Quelques semaines après le lancement des R9 280X, R9 270X et R7 260, AMD revient avec une nouvelle carte graphique. Fini le milieu de gamme, constitué de puces ancienne générations rebaptisées, on passe aux choses sérieuses cette Radeon R9 290X.
Résolument haut de gamme, cette carte graphique vient chasser sur les terres des GeForce GTX 780 et GTX Titan de Nvidia. Cette référence se destine aux futurs amateurs de 4K et aux joueurs possésseurs d’écrans 27 ou 30 pouces. Ces derniers peuvent afficher une résolution de 2560 par 1440 pixels, pas toujours bien “digérée” par les puces 3D.
La 290X arrive dans les étagères au compte-goutte et est vendue seule à partir de 490 euros (pas mal !) et à partir de 520 euros avec un code pour le jeu Battlefield 4. A titre de comparaison, une GeForce GTX 780 coûte aux alentours de 600 euros et la Titan, 950 euros en moyenne.
Une concurrente sérieuse aux monstres de Nvidia ?
Techniquement, AMD met toutes les chances de son côté pour que son nouveau poulain renvoie les cartes Nvidia dans les cordes. A commencer par la puce 3D. Ayant pour nom de code Tahiti, elle ne change pas d’architecture (Graphic Core Next), mais cette dernière est réorganisée. Ainsi, le nombre d’unités de calcul est revu à la hausse (2816 contre 2048 sur la HD 7970 GHz Edition) et la fréquence de fonctionnement est de 1 GHz (contre 837 et 863 MHz pour les Titan et GTX 780). Absent des 280X et 270X, le petit interrupteur qui permet de passer d’un BIOS à un autre, afin de faire de l’overclocking en toute sécurité, refait ici son apparition. Toutefois, considérant les fréquences natives de la puce et de la mémoire, il y a fort à parier que la marge d’augmentation sera très faible, voire inexistante.
Côté mémoire, AMD intègre 4 Go de mémoire GGDR5 (2500 MHz) sur la carte, servis par une interface 512 bits. C’est bien plus que celle des deux cartes Nvidia concurrentes (de 384 bits seulement) et cela devrait permettre à la R9 290X d’encaisser sans problème tous les filtres de textures et effets graphiques sans broncher.
Une grosse puce 3D
Pour accueillir tous ces éléments, AMD a été obligé d’agrandir la puce (438 mm2 contre 352 mm2 pour la HD 7970 GHz Edition). Tout comme Nvidia l’a fait sur ces derniers modèles haut de gamme. Espérons toutefois que le circuit de ventilation de la R9 290X soit aussi performant et silencieux que celui des modèles phares de Nvidia ! AMD annonce que la puce peut fonctionner à 95°C sans problème, ce qui nous parait énorme.
Reste à savoir également quelle sera la consommation électrique de cette “petite puce” et -plus généralement- de la carte. Les premières consommations collectées sur notre plateforme de test laissent à penser qu’elle devrait se situer au niveau d’une GeForce GTX Titan, soit entre 235 et 250 watts en moyenne. Enfin, les sorties vidéo sont classiquement au nombre de 4 : deux DVI, 1 HDMI et 1 DisplayPort.
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