Contrairement à une idée reçue, une fréquence élevée pour un processeur n’est pas une garantie de rapidité. La comparaison des Athlon, d’AMD, avec les Pentium 4, d’Intel, en est la preuve. En termes de fréquence, les Athlon plafonnent à 1,4 GHz, tandis que les Pentium 4 atteignent désormais 2 GHz. Ils grimperont bientôt à 3,5 GHz (Intel vient de présenter un prototype). Les tests de notre laboratoire l’ont montré : un Athlon à 1,1 GHz est pourtant plus véloce qu’un Pentium à 1,4 GHz. Ils vont donc plus vite, tout en allant plus lentement ! C’est si difficile à expliquer… que AMD y a renoncé ! Il estampillera donc ses prochains processeurs, dénommés Athlon XP, non plus par leur fréquence, mais par un indice de rapidité. L’Athlon XP, fonctionnant à 1,3 GHz, sera ainsi baptisé 1500+. Il est sous-entendu qu’il devrait être plus rapide qu’un processeur Pentium 4 à 1,5 GHz. Le 1,4 GHz s’appellera 1600+ ; le 1,47 GHz, 1700+ ; le 1,53 GHz, 1800+. Cette démarche, dite de “Performance Rating”, a déjà été employée il y a quelques années par le fabricant Cyrix, racheté depuis par Via. Les utilisateurs vont désormais devoir réapprendre à jongler avec deux indicateurs pour comparer les puces entre elles.
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