En août 1991, Linus Torvalds, alors étudiant de l’université d’Helsinki, crée son propre système d’exploitation pour bénéficier d’Unix sur son PC personnel. Dix ans plus tard, Linux s’est imposé comme le système de ralliement des anti-Microsoft. Tout est parti d’un message viril posté sur une liste de discussion. “Regrettez-vous les jours heureux de Minix 1.1 (le système d’exploitation sur lequel est basé Linux – NDLR), lorsque les hommes étaient des hommes et écrivaient leurs propres pilotes matériels ? Souhaitez-vous vous faire les dents sur un OS adaptable à vos besoins?” Face à ce défi, cinq autres programmeurs rejoignent Linus pour améliorer son système d’exploitation, Linux. Peu à peu, en fédérant autour de lui une communauté de développeurs, Linus Torvalds s’est imposé comme un évangéliste majeur du monde open source. Même si le Finlandais n’aligne plus les lignes de code. Il se contente d’administrer les développements du noyau ?” à la manière d’un “dictateur bénévole”, diront certains détracteurs. “Je ne plaisante pas quand je dis que certains des meilleurs programmeurs sont des gamins de quinze ans. A trente et un ans, je suis bien meilleur dans d’autres domaines. Et je réalise que je ne peux plus me concentrer avec autant d’acuité qu’à mes débuts.” D’autant que, désormais , il se concentre sur le développement des processeurs Crusoe de Transmeta.
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