L’alimentation de secours, ou onduleur, est un appareil placé entre le secteur électrique et les équipements informatiques que l’on souhaite protéger contre les coupures et les sautes de courant. Selon sa capacité, l’alimentation autonome peut être maintenue pendant quelques minutes – le temps d’enregistrer tous les fichiers ouverts – ou plusieurs heures.Le terme onduleur fait référence au fait que cet appareil contient une batterie emmagasinant du courant continu et que, lorsqu’il doit suppléer le secteur défaillant, il lui faut faire ” onduler ” le courant pour le transformer en courant alternatif pour les équipements informatiques concernés.Trois types d’onduleurs existent et diffèrent dans leur mode de fonctionnement. Les plus chers fonctionnent en mode dit on line (en circuit) : l’onduleur participe à la chaîne d’alimentation électrique en permanence, il fonctionne en continu et, lorsque le secteur est défaillant, les équipements protégés restent alimentés sans la moindre micro-coupure.Les onduleurs de prix plus abordables fonctionnent en mode dit off line (hors circuit) : l’appareil n’entre en action que lorsqu’une coupure du secteur est détectée. Cela occasionne une micro-coupure d’alimentation, mais les modules d’alimentation des équipements protégés sont en général capables de l’absorber.Le troisième type d’onduleurs, dit line interactive, se situe entre les deux premiers : l’onduleur est hors circuit en fonctionnement normal, mais des circuits électroniques spéciaux amortissent très largement la micro-coupure lors de son entrée en service.Les onduleurs existent en différentes puissances électriques et, avant d’en acquérir un, il faut calculer la puissance cumulée exigée par les équipements à protéger. En général, la puissance des onduleurs est exprimée en volts-ampères (VA), c’est la puissance apparente, et la puissance exigée par un équipement est exprimée en watts (W), c’est la puissance active. Il faut additionner les puissances actives des équipements, puis diviser le résultat par 0,7 pour obtenir la puissance apparente en VA nécessaire à linstallation.Désignations équivalentes : Onduleur – UPS – Alimentation de secours.
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