Pour Sony, il s’agit d’une annonce aussi importante que celle du Walkman. C’est ainsi que Shizuo Takashino, le directeur de la division des produits domestiques de Sony, a récemment présenté l’Airboard. Il est vrai que cet appareil grand public devrait radicalement modifier nos habitudes d’accès à Internet.L’Airboard se présente sous la forme d’une petite tablette constituée d’un écran couleur tactile de 10,4 pouces de diagonale. Il est conçu pour accéder à Internet, consulter des e-mails, mais aussi regarder la télévision. Toutes les données lui sont transmises par une station fixe reliée à une prise téléphonique et à une antenne TV. Une liaison sans fil, par ondes radio, lui permet de rester connecté en permanence depuis n’importe quelle pièce de la maison. L’Airboard sert également à piloter tous les appareils électroniques raccordés à la station fixe : lecteur de DVD-ROM, platine de CD-Audio, etc.Le concept de l’Airboard na cependant rien de révolutionnaire. Il y a près de deux ans, Cyrix avait déjà présenté un appareil de ce type : le Webpad. Plusieurs sociétés, parmi lesquelles Compaq, 3Com, S3, AOL et Gateway, ont depuis annoncé des produits similaires.Mais Sony pourrait bien être le premier constructeur a le commercialiser. La société japonaise prévoit en effet de lancer son produit dès le 1er décembre au Japon. Son prix est cependant élevé : 120 000 yens (8 300 francs).
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