En Occident, les agriculteurs se battent depuis longtemps avec leur production. Souvent à coup de subventions. Mais pour les industriels, le combat semble perdu d’avance : le modèle sans usine progresse dans tous les secteurs
d’activité.Pour Cisco, par exemple, la fabrication maison n’est plus considérée depuis longtemps comme une opération à valeur ajoutée : elle a été quasi entièrement externalisée. Mais la décision d’IBM va bien au-delà, puisqu’il confie
toute son activité PC et sa marque au chinois Lenovo. Tout cela ne serait donc qu’une chronique de plus dans la mort annoncée de l’activité manufacturière du monde occidental. Il nous en restera quelque temps un brin de nostalgie, et basta.
Pourtant, ici et là, des signes contraires existent. Ainsi IBM, après avoir vendu ses imprimantes à Lexmark, s’est remis à en fabriquer quelques années plus tard. Ou bien encore Philips, qui décide de reprendre la production d’ordinateurs personnels
en Europe après dix ans d’interruption.Mais les Asiatiques font feu de tout bois : le coréen Samsung, s’appuyant sur ses usines, s’est transformé en l’une des marques les plus connues au monde. Dans les télécoms, 3Com se félicite de sa coentreprise avec Huawei, qui
divise le coût de production par cinq.Les Chinois créent même de nouveaux marchés, tel Shanda avec le jeu massivement en ligne, prêt à s’exporter. La Chine n’est pas seulement l’usine du monde. Elle en devient aussi le pilier de la recherche-développement. Alcatel l’a
compris, qui y a installé un centre R&D il y a deux ans. Imité depuis, selon Le Monde Campus, par 400 groupes internationaux.L’Occident n’a plus d’usines, mais il perd aussi son monopole des idées et de l’innovation. Oui, le combat sera vraiment dur.
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