Les premières cartes Ultra 160 sont enfin disponibles, quatorze mois après l’annonce du standard, en novembre 1998, et déjà les principaux constructeurs de disques durs (Quantum, IBM, Western Digital et Seagate) proposent des modèles Ultra 160. C’est Adaptec qui ouvre le bal, avec quatre modèles qui viennent remplacer la gamme Ultra-2 actuelle, à des prix identiques, voire inférieurs. Le standard Ultra 160 a un débit maximal de 160 Mo/s, contre 80 Mo/s pour le standard Ultra-2. Il est ainsi possible, par exemple, de connecter quatre disques durs à 10 000 tr/min (chacun d’eux ayant un débit d’environ 24 Mo/s) sur un même canal Ultra 160 sans saturer son débit. Cependant, il faut également disposer d’un bus PCI rapide (à 64 ou 66 MHz) pour que la limite des 133 Mo/s (bus PCI sur 32 bits à 33 MHz) ne constitue pas un goulet d’étranglement pour la carte.
Quatre modèles compatibles Ultra-2
L’offre d’Adaptec comporte les modèles 19160, 29160N, 29160 et 39160, aux prix respectifs de 1 730 F ht (264 ?), 2 150 F ht (328 ?), 2 280 F ht (348 ?) et 2 645 F ht (403 ?). Tous présentent une compatibilité ascendante avec les périphériques Ultra-2 SCSI. Modèle haut de gamme, la carte 39160 est destinée aux serveurs dotés de disques internes et externes. Elle comporte deux canaux SCSI à 160 Mo/s, deux connecteurs Ultra 160 LVD internes à 68 broches, un connecteur Ultra SCSI interne à 50 broches, compatible avec les périphériques Fast SCSI et SCSI-1. Pour les périphériques externes, la carte comporte deux connecteurs Ultra 160 VHDCI (Very High Density Connector Interface) à 68 broches. La carte 39160 est compatible avec les bus PCI 32 et 64 bits, à 33 ou à 66 MHz (autodétection). Les autres modèles ne comportent qu’un seul canal SCSI à 160 Mo/s, mais utilisent la technologie SpeedFlex pour simuler deux canaux virtuels dans le cas de l’utilisation d’un périphérique Ultra 160 et d’un périphérique Ultra SCSI ou Fast SCSI.
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