Lorsqu’on branche une enceinte directement sur un iPod, on n’entend presque rien. Le baladeur produit un signal sonore beaucoup trop faible pour “ réveiller ” les haut-parleurs. La solution consiste à intercaler un amplificateur entre le baladeur et l’enceinte. Comme son nom l’indique, le rôle de cet appareil est d’amplifier le signal sonore de l’iPod, afin de lui donner voix dans les haut-parleurs.Rentrons dans le détail. Le signal sonore transite à partir du baladeur sous la forme d’un signal électrique. Quand il arrive au haut-parleur, ses variations agitent un électroaimant. Celui-ci fait alors osciller la membrane du haut-parleur qui, à son tour, fait vibrer l’air. Notre oreille perçoit ces infimes vibrations sous la forme d’un son. C’est là le principe de la diffusion électroacoustique. Plus le haut-parleur est puissant, plus l’électroaimant est lourd, plus la quantité d’électricité nécessaire pour le faire osciller est élevée. Le signal sonore issu d’un lecteur CD est très insuffisant. L’amplificateur audio utilise une autre source électrique pour gonfler le signal en le déformant aussi peu que possible. Plus l’amplificateur est bon, plus fidèle est le son. On trouve des amplificateurs dans de nombreux produits électroniques, dans les ordinateurs portables, les chaînes hi-fi, les téléphones mobiles et les guitares électriques, par exemple.Le principe de l’amplification sonore a été trouvé en 1906 par l’américain Lee De Forest. Il consiste donc à marier un signal sonore faible à une source d’électricité puissante qui prend la forme du signal d’origine. Cette transformation a lieu dans une “ triode ”, une lampe à incandescence spéciale, équipée d’une grille et d’une bobine, ou dans un transistor pour les amplis modernes.
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