VraiMario n’est pas né plombier. Et d’ailleurs, à sa création, en 1981, il ne s’appelait pas Mario mais Jumpman. Il apparaît alors dans le jeu Donkey Kong de Nintendo en valeureux DR charpentier gravissant des échafaudages pour délivrer sa petite amie Pauline, et évitant les tonneaux envoyés par Donkey Kong, le gorille qui retient sa belle aimée. Pour dessiner le personnage, son créateur Shigeru Miyamoto a dû tenir compte des contraintes techniques d’alors qui limitaient le nombre de pixels et de couleurs utilisables. Les cheveux étaient ainsi trop compliqués à dessiner, aussi le héros a-t-il été coiffé d’une casquette. Idem pour les lèvres : la moustache a permis de contourner le problème. Concernant sa tenue, le choix s’est porté sur la salopette afin de pouvoir montrer plus aisément le mouvement des bras. Enfin, il porte des gants blancs de manière à accentuer le contraste avec le fond d’écran. Dans sa première vie, Jumpman arbore une salopette rouge sur un haut bleu. Ce n’est que plus tard que les couleurs seront inversées. Le métier de charpentier favorisait l’identification des joueurs. C’est aussi pour cette raison que son designer lui ajouta un gros nez et un gros ventre. Très vite, l’intrépide Jumpman s’impose comme le héros au détriment de Donkey Kong. Aussi Nintendo lance-t-il un jeu à son effigie. Entretemps, les employés de Nintendo ont décidé de baptiser le personnage du prénom de Mario, en honneur à Mario Segale, propriétaire des locaux de Nintendo. Et c’est à l’occasion du lancement de Mario Bros en 1983 que Miyamoto changea sa profession à la suite d’une réflexion d’un de ses collègues lui suggérant que Mario ressemblait davantage à un plombier. Et plombier, il restera
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