Le Rio 500, de S3, fait figure de Rolls Royce dans le petit monde des baladeurs MP3. En termes de prix du moins, puisqu’à 2 300 F environ (351 ?), c’est le plus cher du marché. En termes d’encombrement aussi : il tient dans une poche de jean sans la déformer, avec ses 68 minutes de musique d’une qualité à peine inférieure à celle des CD-audio. Seule contrainte : il faut enregistrer au préalable ses morceaux favoris au format MP3, à partir d’un Mac ou d’un PC. Mais ni cette manipulation indispensable ni ce prix élevé n’ont empêché nos deux amateurs de musique d’adopter le Rio 500. Tous deux s’en servent depuis plusieurs mois, principalement pour écouter leurs groupes favoris.Notre premier utilisateur, Franck Portela, 30 ans, travaille dans les relations publiques. Tenté par l’acquisition d’un baladeur MP3, il est d’abord allé dans un grand magasin pour recueillir les conseils éclairés d’un vendeur. Le Rio 500 semblait s’imposer, mais son prix était trop élevé. “Heureusement, mes amis me l’ont offert pour mes trente ans.”Depuis, son baladeur ne le quitte plus. “J’ai une heure de trajet par jour, entre la banlieue et Paris. J’écoute de la musique tout du long : de la variété internationale…” Globalement, Franck est très satisfait de son cadeau. “L’ergonomie est impeccable, il est très simple à utiliser. Et toutes les informations s’affichent clairement à l’écran : le titre du morceau, le nom de l’artiste ainsi que la durée des séquences.” La taille de la mémoire, 64 Mo, est parfaitement adaptée à ses besoins : “Je peux stocker une heure de musique, ce qui correspond à mon temps de trajet quotidien. Une fois par semaine, je change les titres. Avec une pile, je dispose d’assez d’autonomie pour une semaine d’usage intensif. C’est vraiment confortable.”A quelques détails près, tout de même : “Les protections en mousse des oreillettes se sont vite détachées. Et je n’ai pas pu en trouver d’autres pour les remplacer.” Pour ce qui est de l’esthétique, il déplore l’absence de fantaisie dans le design : “Le Rio 500 n’est vraiment pas très réussi : le mien est gris, terne, triste. Même s’il reste le plus souvent dans ma poche, j’aurais bien aimé un look plus coloré.”Le fabricant, S3, a d’ailleurs remédié à cela il y a quelques mois, en sortant une gamme de boîtiers aux couleurs vives.Notre second témoin, Jason Bouscasse, 27 ans, vient d’achever des études commerciales. Il est actuellement à la recherche d’un emploi dans le secteur des nouvelles technologies. “Je suis fan de tout ce qui est à la pointe dans ce domaine”, explique-t-il. C’est l’une des raisons qui l’ont poussé à changer son lecteur de minidisque pour un Rio 500. Le premier contact avec sa nouvelle acquisition a été très positif : “Je n’ai même pas lu la documentation : je l’ai branché, je me suis laissé guider, et ça a marché. Qui plus est, avec le MP3, le support n’est plus un problème : on peut bouger, faire un jogging, le son n’est jamais haché. Il y a même une fonction Hold, pour bloquer les touches lorsque l’on est en déplacement. Et puis, il ne me faut qu’une minute pour charger une heure de musique sur mon baladeur. Sur minidisque, cela me prenait une heure ! Le gain de temps est appréciable.”Comme il possède plus de 20 Go de fichier MP3 sur son PC, il s’en sert comme d’un véritable juke-box et transfère, chaque jour, une heure de musique sur le Rio. A partir de son PC, il enregistre les titres dans l’ordre qui lui convient. Ce qui lui évite d’utiliser l’interface du Rio pour classer les morceaux dans l’ordre voulu. En effet, “sur le petit écran du Rio, l’opération est beaucoup moins facile que sur l’écran du PC”. Il écoute cette musique au cours des trajets en transports en commun entre l’Essonne, où il habite, et Paris. “La qualité sonore du Rio 500 est bonne, mais je trouve que le son est un peu aigu. Et il n’y a pas moyen de régler les basses, c’est vraiment dommage. Si j’étais amateur de techno, ce serait parfait, mais j’écoute du rock.”En ce qui concerne l’ergonomie, Jason Bouscasse s’avoue séduit par les dimensions de l’appareil : “Le Rio est tout petit, il tient dans la poche et on ne le sent pas. Comme j’ai déjà un téléphone et un agenda électronique, cette discrétion constitue un gros avantage.” L’ensemble n’est cependant pas exempt de défauts : “Il pourrait y avoir une télécommande sur le casque pour régler le volume. D’ailleurs, le cordon est un peu court.” Autre inconvénient : “Il est impossible d’enregistrer directement avec le Rio, et c’est dommage. Enfin, même si l’autonomie du baladeur est satisfaisante, je préférerais vraiment pouvoir le recharger plutôt que devoir changer la pile régulièrement.”A les entendre, il semble que nos deux utilisateurs soient plutôt satisfaits du Rio 500. Son prix, du moins pour le premier utilisateur, a pourtant constitué un sérieux frein à l’achat. On peut noter également que si l’ergonomie et la discrétion de l’appareil constituent un gros avantage, elles limitent aussi la taille de l’écran et interdisent l’usage éventuel d’un accumulateur. Quant au son, malgré sa qualité, il n’égale pas celui d’un lecteur de CD, ce qui, pour un gros consommateur de musique comme Jason Bouscasse, est un handicap.
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