125 – Internet, qu’est-ce que c’est ?Le mot “Internet” est formé du préfixe latin inter, qui signifie “entre”, et du nom net (réseau, en anglais). Internet est donc une entité qui se situe entre les réseaux informatiques. Parfois surnommé “le réseau des réseaux”, son rôle est de relier entre eux de multiples réseaux informatiques et de leur permettre de communiquer les uns avec les autres.
Pour y parvenir, Internet définit un ensemble de normes techniques et de règles, appelées “protocoles”. Un réseau doit s’y conformer pour faire partie d’Internet.A noter qu’Internet est un nom propre ; dire “l’Internet”, comme c’est parfois le cas, constitue un abus de langage.
126 – Qu’est-ce qu’un réseau ?En informatique, le terme “réseau” désigne un ensemble d’ordinateurs reliés entre eux et capables de s’échanger des données. On en distingue deux types : les réseaux locaux (LAN, pour Local Area Network) et les réseaux distants (Wan, pour Wide Area Network). Tous les ordinateurs d’un réseau local sont proches les uns des autres (par exemple dans un même bâtiment). A l’inverse, les micros membres d’un réseau distant peuvent se trouver à plusieurs milliers de kilomètres les uns des autres.
127 – Pourquoi qualifie-t-on Internet de “toile d’araignée” (Web) ?Cette notion est purement une vue de l’esprit. Sur le plan physique, Internet utilise un gigantesque ensemble de câbles qui quadrillent la Terre entière, traversant même les océans (des satellites prennent parfois le relais des câbles pour véhiculer les données). Ce quadrillage est souvent représenté comme une toile d’araignée, d’où le nom de Web (toile d’araignée en anglais), mais en réalité il est évidemment totalement anarchique et ne présente aucune forme particulière.
128 – Comment cheminent les données informatiques sur Internet ?Un flux de données circule toujours d’un point de départ vers une destination. Il emprunte les câbles qui constituent l’épine dorsale d’Internet (le backbone, en anglais). Lorsqu’un micro envoie des données à un autre, elles sont d’abord tronçonnées en plusieurs morceaux, appelés paquets. Chaque paquet voyage séparément et ne retrouve ses frères qu’arrivé à destination.
Afin d’être sûrs qu’ils ne se perdront pas en route, des milliers d’ordinateurs spéciaux, appelés routeurs (de l’anglais to route, diriger), se chargent de mettre les paquets sur la bonne voie pendant leur voyage. Une fois tous les paquets arrivés à destination, ils sont rassemblés pour reformer les données initiales.
129 – Qu’est-ce qu’un freeware?C’est un logiciel gratuit (free veut dire gratuit ou libre), souvent écrit par des particuliers qui désirent mettre leur création à la disposition de tout le monde.
130 – Qu’est-ce qu’un shareware?C’est un logiciel payant, mais que l’on peut essayer gratuitement. En général, l’essai se fait sur une période de temps limitée (30 jours, par exemple). Ensuite, pour continuer à utiliser le programme, il faut payer son auteur.
131- Qu’est-ce qu’une adresse IP ?Pour reprendre une analogie courante, il s’agit de l’adresse d’un ordinateur sur le réseau. Concrètement, une adresse IP est une suite de quatre nombres compris entre 0 et 255, séparés par des points. Unique (il ne peut exister deux adresses IP identiques), elle permet d’identifier un ordinateur sur le réseau. Chaque ordinateur connecté à Internet possède donc sa propre adresse IP. C’est grâce à cette unicité que les routeurs peuvent déterminer l’itinéraire des paquets de données.
Les quatre nombres composant l’adresse IP ne sont pas déterminés au hasard : ils codent notamment le type de réseau auquel appartiennent l’ordinateur, le numéro du réseau dans sa région d’origine, et le numéro de l’ordinateur concerné au sein de son réseau. Certains ordinateurs ont une adresse IP fixe (elle leur est attribuée une fois pour toutes et ne change jamais), d’autres ont une adresse IP dynamique, c’est-à-dire susceptible de changer à chaque fois que l’ordinateur se connecte à Internet. C’est le cas pour les abonnés “ordinaires” à Internet.
132 – Quel est le rôle exact d’un FAI ?
Le FAI, ou fournisseur d’accès à Internet, est un prestataire de services qui permet à ses clients de se connecter à Internet. Ses ordinateurs sont directement connectés au backbone d’Internet et font office de relais entre le réseau et les internautes. La fonction première du FAI est donc de fournir à l’internaute une adresse IP qui sera valide le temps de sa connexion. Mais il propose également d’autres services, notamment une boîte aux lettres électronique, grâce à laquelle l’internaute peut envoyer et recevoir des e-mails ; un espace sur lequel l’internaute peut créer son site Web personnel ; l’accès aux forums de discussion (newsgroups).
Ci-contre, un fournisseur d’accès à Internet : à gauche les serveurs, au fond, une batterie de modems.
133 – Pourquoi Internet utilise-t-il les lignes téléphoniques ?
Parce que (presque) tout le monde a le téléphone ! De plus, le cuivre qui compose les câbles téléphoniques étant un métal conducteur, il véhicule aisément les données informatiques (qui ne sont, finalement, que des signaux électriques). Les lignes téléphoniques représentent donc le moyen idéal pour transporter des données entre l’internaute et son FAI.
Ci-contre, le schéma de fonctionnement d’une liaison par modem entre l’internaute et son FAI.
134 – Quelle est la différence entre un modem V92 et un V90 ?La vitesse théorique en voie descendante (depuis Internet vers chez vous) reste la même (56 000 bit/s), mais la vitesse en voie montante (depuis chez vous vers Internet) passe de 33 600 bit/s à 48 000 bit/s. Rien de bien fabuleux donc, puisque la voie descendante reste la plus utilisée. Avec cette norme, il est aussi possible de prendre un appel téléphonique sans se déconnecter.
135 – Existe-t-il d’autres moyens de transport des données que les lignes téléphoniques ?Tout réseau susceptible de transporter un signal électrique est adapté au transport des données informatiques : le réseau téléphonique, donc, mais aussi la fibre optique, les ondes radio et satellite… EDF et d’autres compagnies d’électricité expérimentent même une solution utilisant directement… le réseau électrique.
136 – Y a-t-il des réseaux plus rapides que d’autres ?L’inconvénient du réseau téléphonique est son faible débit. D’autres solutions existent, dites à haut débit, qui permettent de se libérer de cette limite. La plus prometteuse (pour l’instant !) est l’ADSL, ou Asymmetric Digital Subscriber Line, qui permet de multiplier par dix la vitesse de transmission des données, tout en continuant d’utiliser les câbles téléphoniques classiques. Deux autres solutions existent pour les particuliers, le câble et le satellite (encore expérimental).
137 – Est-il vrai que le haut débit augmente les risques de piratage ?
Oui, car les abonnés au haut débit, n’étant pas soumis à un forfait horaire, restent connectés longtemps, voire en permanence. Ce qui laisse le temps aux pirates de s’introduire sur leur micro. La meilleure parade : installer un logiciel firewall.
Ci-contre, le schéma de fonctionnement d’une liaison à haut débit ADSL entre l’internaute et son FAI.
138 – A quoi sert l’Active Desktop ?Il s’agit d’une option d’affichage de Windows. Une fois qu’elle est activée, on a la possibilité de placer des pages Web sur le bureau de Windows. Si ces pages Web contiennent des liens (vers d’autres pages, des programmes ou des dossiers, par exemple), un simple clic suffit à les ouvrir.
139 – Comment fonctionne un site Web ?Un site Web est un ensemble de fichiers que le site envoie à travers le réseau aux internautes qui en font la demande. Lorsqu’un internaute souhaite afficher un site Web (en tapant son adresse ou en cliquant sur un hyperlien), son navigateur demande à l’ordinateur qui héberge ce site de lui envoyer le fichier correspondant. En jargon informaticien, le navigateur est appelé le client et l’ordinateur distant, le serveur.
140 –Qu’est-ce qu’un hyperlien?Synonyme de “lien hypertexte”, ce terme désigne un mot, un groupe de mots ou une image sur lesquels l’internaute peut cliquer. Ce clic déclenche alors l’affichage d’une nouvelle page dans le navigateur.
141 – A quoi servent les “plug-in” des navigateurs ?De plus en plus de sites Web contiennent des animations, séquences vidéo ou musiques… que les navigateurs sont incapables d’afficher sans l’aide de plug-in. Ce sont des petits programmes qui se greffent au navigateur pour lui permettre d’exploiter ces données multimédias. Les plus connus sont RealVideo, QuickTime, Windows Media Player et Acrobat.
142 – Pourquoi certains sites sont-ils parfois inaccessibles ?L’une des premières raisons est l’encombrement du réseau. Plus le trafic est intense, plus les paquets de données peuvent mettre du temps pour circuler d’un point à un autre ; si le temps de trajet dépasse une certaine limite, le navigateur considère le paquet comme perdu, et déclare le site inaccessible. Un site peut aussi être provisoirement fermé pour cause de maintenance ou de mise à jour. Enfin, comme tout ordinateur, il arrive aussi que le serveur hébergeant le site plante !
143 – Qu’est-ce qu’un protocole ?Sur le Net, tout est affaire de normes auxquelles les clients et les serveurs se conforment. Ces normes ou protocoles sont autant de langages communs entre les ordinateurs du réseau. Il existe ainsi un protocole pour le transfert des pages Web (HTTP, pour HyperText Transfer Protocol) et d’autres régissant l’envoi d’e-mails (SMTP, Simple Mail Transfer Protocol), leur réception (POP3, Post Office Protocol version 3), ou encore les newsgroups (NNTP, Network News Transfer Protocol).
144 – Que signifie HTML ?HyperText Markup Language (langage de balisage hypertexte). Ce sigle désigne un langage informatique que les auteurs de sites utilisent pour créer leurs pages. Il ne s’agit pas d’un langage de programmation, mais d’un ensemble de balises qui indiquent la mise en forme du texte. Ces balises sont des mots-clés prédéfinis qui servent, par exemple, à mettre un paragraphe en gras, à insérer une image ou à créer un lien hypertexte.
145 – Web, messagerie, news… Quelle est la différence ?Web, diminutif de
World Wide Web (toile d’araignée mondiale), était à l’origine le surnom de tout Internet. Aujourd’hui, il ne désigne plus que l’ensemble des sites pour le différencier des services : la messagerie (courrier électronique), la messagerie instantanée ou chat et les forums de discussion ou Newsgroups. Tous ces services utilisent des protocoles différents et sont en général hébergés sur des serveurs différents.
146 – Comment créer votre site Webpersonnel ?D’abord, il faut trouver un hébergeur (par exemple votre fournisseur d’accès) qui mettra à votre disposition une partie d’un de ses disques durs pour y stocker vos pages. Il faut ensuite un logiciel d’édition de pages HTML (la plupart ne nécessitent pas de connaître le HTML) et un logiciel de retouche photo pour adapter celles à mettre sur le site. Et, enfin, un logiciel de FTP pour envoyer vos pages sur le serveur de votre hébergeur. Certains d’entre eux proposent également des outils pour créer rapidement un site simple, directement en ligne.
147 – Qu’est-ce que la “Netiquette” ?Il s’agit d’un ensemble de règles de bonne conduite à tenir sur Internet. Elles concernent l’utilisation de l’e-mail, des newsgroups, etc., et interdisent, notamment, le spamming (envoi en masse d’e-mails non sollicités).
148 – Qui contrôle Internet ?En théorie, personne ! En réalité, cependant, les câbles appartiennent à des sociétés privées, qui les louent aux opérateurs de télécommunications, ce qui leur confère un certain pouvoir de fait. Il existe aussi des autorités régulatrices, telles l’Internet Society, qui fixe les normes techniques ; l’Internet Engineering Task Force, qui travaille à l’avenir du Net ; ou encore le World Wide Web Consortium (W3C), qui définit les standards logiciels. Enfin, chaque état impose son propre degré de contrôle à l’utilisation d’Internet au sein de ses frontières.149 – Peut-on utiliser les caractères accentués dans les adresses des sites Web ? Non. Pour coder les adresses Web et les adresses de courrier électronique, le réseau Internet utilise un alphabet romain international qui n’inclut pas les lettres accentuées.150 – Qu’est-ce qu’un proxy ? C’est un logiciel installé sur un serveur qui s’intercale entre votre ordinateur et le réseau Internet. Généralement administré par le fournisseur d’accès, le proxy stocke les pages Web et les fichiers les plus demandés afin de les restituer plus rapidement.151 – Qu’est-ce qu’un nom de domaine ? C’est l’adresse textuelle d’un serveur Web, de fichiers ou de messagerie. Un nom de domaine se compose du nom proprement dit (une suite de caractères) et d’un suffixe indiquant la zone de nommage (.fr pour France,.it pour Italie,.com pour les sites commerciaux américains, etc.).152 – Quelle est la différence entre un annuaire et un moteur de recherche ? Les annuaires comme Yahoo! recensent des sites préalablement sélectionnés, présentés avec un court descriptif qui sert pour les recherches. Les moteurs, eux, scrutent le Web à l’aide de robots logiciels et stockent les références aux pages visitées en liaison avec des mots-clés qu’elles contiennent (Google, AltaVista, Hotbot…).153 – A quoi sert un métamoteur ? C’est un moteur de recherche grâce auquel vous pouvez interroger en même temps plusieurs moteurs de recherche.154 – Pourquoi l’affichage des pages Web est-il parfois si lent ? Sur le réseau Internet, les informations circulent par blocs, en empruntant des chemins comportant de nombreux relais, sans garantie de délai de transmission. Les sources de ralentissement des transmissions sont nombreuses : par exemple chez votre fournisseur d’accès, sur les serveurs relais ou sur le serveur Web qui héberge le site que vous consultez.155 – Est-il possible de surfer sur plusieurs sites Web en même temps ? Oui. Il suffit d’ouvrir une nouvelle fenêtre dans votre logiciel de navigation, en double-cliquant par exemple à nouveau sur son icône sur le bureau. Avec Internet Explorer, vous pouvez également ouvrir une fenêtre en cliquant sur Fichier, puis en choisissant l’option Nouvelle fenêtre. Pour basculer ensuite d’une fenêtre à l’autre, il suffit de cliquer sur le bouton correspondant dans la barre des tâches de Windows en bas de l’écran.156 – Qui peut déposer un nom de domaine? Cela dépend de la zone de nommage et du suffixe. Le dépôt d’un nom de domaine dans la zone “.com” ou “.net” est ainsi accessible à tous. Dans la zone française, l’extension “.fr” est réservée aux sociétés et aux personnes morales ou physiques titulaires d’une marque enregistrée à l’INPI. Les particuliers, eux, ont accès aux extensions “.nom.fr” et “.com.fr”. Le dépôt s’effectue par l’intermédiaire d’un prestataire Internet conventionné.157 – Peut-on vérifier qu’un e-mail a bien été reçu ? Avec la plupart des logiciels de messagerie, il est possible d’activer la fonction d’accusé de réception, qui se déclenche à la délivrance du message, à sa lecture ou aux deux. Tous les serveurs de messagerie n’acceptent pas cette fonction.158 – Qu’est-ce qu’une applet Java ? C’est un petit programme (c’est-à-dire un logiciel) écrit dans le langage Java utilisé par les navigateurs Internet. Les sites Web utilisent les applets Java pour améliorer la présentation, pour sécuriser les échanges de données ou encore pour les jeux. Le langage Java présente l’avantage d’être compatible avec tous les micros, quelle que soit la version du navigateur. Les applets sont de plus très rapides à télécharger.159 – Que signifie le préfixe ftp:// qui figure devant certains noms de fichiers que l’on télécharge ? FTP est l’acronyme de File Transfer Protocol ou, en français, Protocole de transfert de fichiers. La présence de ce préfixe signifie que le téléchargement du fichier est piloté par le serveur à l’aide de ce protocole, et non avec le protocole http utilisé pour l’affichage des pages Web.160 – De quoi a-t-on besoin pour jouer à plusieurs sur Internet ? Il vous faut un abonnement chez un fournisseur d’accès à Internet, un modem à 56 kbit/s ou une connexion à haut débit (par câble ou ADSL), un logiciel de messagerie (Outlook Express, Netscape Communicator) ou de dialogue en direct (ICA, Yahoo! Messenger, etc.). Et, bien sûr, un jeu proposant un mode multijoueur (multiplayer pour les titres anglo-saxons). L’un des joueurs doit accepter que son ordinateur fasse office de serveur. Il doit ensuite communiquer à ses partenaires son adresse IP en utilisant son logiciel de messagerie instantanée. Une fois que tous les joueurs connaissent son adresse IP, il lui suffit de lancer le jeu, en n’oubliant pas de cliquer, dans le menu principal, sur l’option Multijoueur et de paramétrer la partie (type de carte, niveau de difficulté, etc.).161 – En cas d’impasse dans un jeu, où trouver une aide, ou même la solution ? Dans la plupart des cas, vous trouverez de nombreuses indications sur le site Web de l’éditeur du jeu. Une fois connecté sur le site, allez à la rubrique généralement nommée Soluces ou Trucs et Astuces.
Les joueurs trouveront également une aide précieuse sur les sites Web spécialisés comme Jeux Vidéo, Overgame, Game Spot et Game Kult. Enfin, les jeux les plus pratiqués disposent souvent de sites créés par leurs fans.162 – Qu’est-ce que la téléphonie mobile de 3e génération ? On désigne généralement par ce terme le futur réseau à la norme UMTS (Universal Mobile Telecommunications System). Celle-ci permettra de recevoir des données multimédias (véritables pages Web, extraits vidéo, etc.) sur un téléphone mobile grâce à une grande vitesse de transmission. Mais ce système ne sera pas opérationnel avant 2003 ou 2004.163 – Qu’est-ce-que le format Divx ? Ce format est à la vidéo ce que le MP3 est au son : un système de compression efficace qui permet de réduire d’un facteur de 8 à 12 la taille d’un film enregistré sur cassette ou DVD. Grâce à cette compression, il peut être gravé sur CD et même téléchargé par Internet… Et les fanatiques ne s’en privent pas, même s’il leur faut parfois compter plusieurs jours avec une connexion à haut débit pour télécharger tous les composants d’un film DivX! La qualité de l’image est égale, voire supérieure, à celle qu’on obtient d’une cassette VHS et le son est rendu au format MP3 stéréo (on perd en effet le son Surround 5.1 en route). Pour pouvoir regarder des films DivX sur un moniteur, il faut installer le codec (codeur-décodeur) du même nom, téléchargeable sur de nombreux sites Internet.164 – Est-il légal de télécharger des fichiers MP3 avec des programmes d’échange (Audiogalaxy, KaZaA, eDonkey, etc.) ? Seulement s’il s’agit d’Oeuvres libres de droits, non concernées par les lois nationales ou internationales de protection des droits d’auteur. En effet, la copie privée d’oeuvres musicales est autorisée en Europe, mais le téléchargement n’entre pas dans ce cadre : la personne qui a mis en ligne un morceau protégé est fautive car elle est considérée comme diffuseur.165 – Que faut-il pour regarder des DVD sur l’écran de son micro ?Il suffit d’un lecteur de DVD-Rom et d’un logiciel de lecture de DVD. Mais si vous souhaitez profiter du son spatialisé, vous aurez besoin d’une carte son compatible 5.1 et dun kit de six enceintes avec soit un ampli intégré, soit un ampli audio-vidéo externe.
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