Où trouver de l’argent en 2001 quand on est une jeune start-up américaine ? En Bourse ? Le Nasdaq n’aura enregistré qu’une soixantaine d’introductions l’année dernière (contre près de 400 en 2000) pour 600 disparitions.Auprès des capital-risqueurs ? C’était un peu mieux, bien que très loin du cru 2000, puisque 30 milliards de dollars ont été investis dans des jeunes pousses. En 2001, pour trouver de l’argent, il fallait toquer à la porte des grandes entreprises.En témoigne le rapport 2001 de Webmergers.com qui fait le compte de toutes les opérations de rachat menées au cours de l’année impliquant au moins une entreprise du Net. Le site ?” qui fait désormais profession d’intermédiaire financier ?” décompte 1289 opérations représentant un total de 39,7 milliards de dollars investis (44 milliards d’euros).
Cibles privilégiées : les actifs logiciels ou matériels
Le rachat de sociétés en faillite ou mises en sommeil ne concerne que 8 % du total, soit 230 opérations pour un montant de 3,3 milliards de dollars. La tendance 2001 fut celle des rachats d’actifs immédiatement réutilisables au détriment de ceux qui auraient dû nécessiter de nouveaux investissements.” Le nombre de rachats d’adresses de sites Internet a été réduit de moitié. En 2000, 910 adresses avaient été achetées pour un montant d’environ 90 milliards de dollars, contre 523 pour 13,5 milliards de dollars en 2001, souligne Tim Millet, président de Webmergers.com. Le marché est très déçu par les modèles économiques de la plupart des sites. “Effectivement, mis à part les opérations qui ont fait la une des journaux, comme le rachat de MP3.com par Vivendi Universal ou Galileo International par Cendant, l’essentiel des investissements s’est porté sur le rachat d’infrastructures (logiciels, réseaux ou bases de données) plutôt que de sites Web comme ce fut le cas l’année précédente.Les rachats d’infrastructures hardware et software ont représenté 19,9 milliards de dollars pour 575 opérations. Et ce sont surtout les grands du logiciel, comme IBM, Microsoft, SAP ou PeopleSoft, qui ont réalisé les plus belles opérations.En somme, 2001 fut une année de consolidation entre dot-com et dot-corp, durant laquelle ces dernières ont pu acheter à bon prix des technologies qu’elles paient souvent très cher auprès des SSII et autres web agencies. Ou comme le dit Tim Miller : ”
[Les acheteurs] ont acquis les fondations sur lesquelles seront construites les applications Internet du futur. Cela laisse à penser qu’il y a encore des choses à construire, nous ne voyons pour l’instant que la partie émergée de liceberg. “
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