L’avance technologique de ces quatre cartes graphiques vous permettra d’être encore dans la course dans deux ou trois ans. Surprise, la plus intéressante est aussi la moins chère !
Bonne nouvelle : les cartes puissantes deviennent très abordables. Par exemple, il fallait débourser plus de 534 euros (3 503 F) pour acheter une carte à base de GeForce 3, de nVidia, au mois de septembre dernier. Aujourd’hui, une carte équipée d’un circuit GeForce 3 Ti 500, plus rapide, coûte moins de 456 euros (2 991 F). Et surtout, avec son processeur Radeon 8500, ATI permet aux fabricants de proposer des cartes très rapides à guère plus de 300 euros (1968 F), telle l’excellente Radeon 8500 LE, de Jupiter, que nous vous recommandons.
Largement plus rapides que les écrans actuels
Le Radeon 8500, dévoilé en octobre dernier, est le processeur graphique le plus complexe jamais créé : 60 millions de transistors contre ” seulement ” 57 millions pour les GeForce 3. Les tests de rapidité effectués par notre laboratoire ont démontré la formidable rapidité des cartes équipées de l’un ou l’autre processeur. Le PC utilisé pour les tests était doté d’un processeur Athlon XP 1900+, d’AMD, avec 256 Mo de DDR-SDRAM. Sur une telle machine, la GeForce 3 Ti 200, d’Elsa, la carte la plus lente de notre sélection, affiche quand même 67 images par seconde en 1600 x 1200 points avec le jeu Quake III. La Radeon 8500, d’ATI, dépasse pour sa part les 100 images par seconde !Afin de juger de l’influence du type de PC sur les résultats, nous avons aussi testé la GeForce 3 Ti 200 et la Radeon 8500 sur un PC Pentium 4 moins rapide. Le résultat est surprenant. Dans les définitions 1280 x 1024 et 1600 x 1200 points, en Direct 3D comme en Open GL, la GeForce 3 Ti 200 se montre plus rapide sur le PC Pentium 4 à 1,5 GHz, doté de 128 Mo de SDRAM, que sur le PC Athlon XP 1900+, d’AMD, disposant de 256 Mo de DDR-SDRAM ! Mieux, elle se paie le luxe de surpasser la Radeon 8500 dans toutes les définitions d’affichage en Open GL. Toutefois, le prix de la GeForce 3 Ti 200 est tellement élevé que nous ne pouvons la conseiller, même aux utilisateurs de PC Pentium 4. La carte que nous recommandons, la Radeon 8500 LE, de Jupiter, constitue dans tous les cas une meilleure affaire.Aujourd’hui, à moins de disposer d’un écran de 21 pouces ou plus avec un affichage de 1600 x 1200 points, vous n’exploiterez pleinement les capacités d’aucune de ces cartes. Sur la plupart des écrans 17 ou 19 pouces actuels, le taux de rafraîchissement n’excède pas les 85 Hz. Les fréquences d’affichage atteintes par ces cartes en 1024 x 768 points sont donc pour le moment inutiles, puisque la plupart des écrans n’afficheront pas plus de 85 images par seconde. Le principal avantage des cartes récentes réside donc dans leur réserve de puissance. Dans les trois prochaines années, les jeux vont devenir de plus en plus exigeants. Grâce à ces cartes, vous pourrez alors continuer de jouer dans de bonnes conditions.
