Carte graphique à tout faire, la 3D Prophet All-In-Wonder 8500 DV, d’Hercules, offre des fonctions variées, de l’affichage rapide de photos et d’animations en 3D au montage vidéo. De multiples connecteurs, sur la carte elle-même ou sur le petit boîtier externe qui l’accompagne, servent à relier une antenne télé et à connecter caméscope numérique, magnétoscope VHS, lecteur de DVD de salon, etc. Multifonction, la 3D Prophet All-In-Wonder 8500 DV est l’une des cartes graphiques les plus chères : environ 550 euros (3 608 F). Mais elle les vaut bien, car c’est aussi l’une des plus rapides en 3D, et elle dispense de l’achat de cartes d’acquisition vidéo et audio, aussi bien numériques qu’analogiques.
Mieux vaut l’installer sur un PC puissant
A peine plus grande que la normale, cette carte s’enfiche sur le port AGP du PC. Elle est sensiblement moins rapide en 3D que la carte reine dans cette catégorie, la GeForce4 Ti 4600, de nVidia. En résolution 1 024 x 768 points, elle offre un débit de 155 images par seconde avec le jeu Quake III, d’Activision, contre 178 pour sa rivale. Mais comme les écrans actuels affichent au mieux 100 images par seconde, elle suffit encore à satisfaire les joueurs les plus exigeants. Et, aussi rapide soit-elle, cette carte ne se limite pas à la 3D. Grâce à son tuner intégré, elle permet de recevoir jusqu’à 125 chaînes sur l’écran de son ordinateur, d’enregistrer une émission pendant qu’on en regarde une autre et d’afficher simultanément un programme en direct et un autre enregistré. Pour le montage vidéo, contrairement aux cartes professionnelles, l’encodage des films est géré par le processeur central de l’ordinateur. La rapidité des opérations dépend donc de la puissance du PC. Autant dire qu’un modèle récent s’impose. Malheureusement, le logiciel de montage fourni, VideoStudio 5.0SE, de Ulead, ne permet pas l’acquisition des séquences d’un caméscope numérique en mode comprimé, afin de faire un prémontage occupant peu de place sur le disque. Et on ne peut annuler que la dernière man?”uvre effectuée. Le volume des séquences vidéo est fonction du format d’enregistrement retenu. Un film de 10 secondes occupera, suivant le format choisi, de quelques kilo-octets à plus de 200 Mo. D’où la nécessité d’installer la carte sur un ordinateur non seulement puissant, mais aussi doté d’un disque dur d’au moins 40 Go. Pour ceux qui sont équipés du graveur adéquat, il est possible d’opter pour un encodage MPEG-2 au format des DVD. Mais les logiciels livrés avec la carte refuseront de dupliquer les VHS et les DVD protégés contre le piratage. La 3D Prophet All-In-Wonder 8500 DV est la carte multifonction la plus rapide et la plus complète du marché. Les cartes concurrentes de Matrox et nVidia utilisent des processeurs graphiques moins rapides que le très récent Radeon 8500, d’ATI, dont elle est équipée.
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