Contrairement à ce que nous déclarait Eric Benhamou, CEO de 3Com, dans une interview en septembre dernier, ” la vente par appartements ” de la société semble bel et bien engagée. Cette restructuration fait suite à l’introduction en bourse de 5 % de sa division Palm, 3Com prévoyant de céder les 95 % restant avant septembre.Les commutateurs haut de gamme pour réseau local de la gamme CoreBuilder destinés aux grandes entreprises sont cédés à Extreme Networks. Les équipements de commutation pour réseau étendu des gammes PathBuilder et NetBuilder seront arrêtés au 30 juin. L’activité modems, intégrée lors du rachat de US Robotics en 1997 pour près de 7 milliards de dollars et déficitaire depuis le début, est transférée à une nouvelle compagnie formée avec le taïwanais Accton Technology et NatSteel Electronics, une firme de Singapour. L’usine de 3Com installée à Mount Prospect, dans l’Illinois, sera vendue à NatSteel. La marque US Robotics sera conservée.Pour sa part, 3Com se concentre sur les petites et moyennes entreprises, ce marché étant le seul qui ne soit pas encore dominé par le géant Cisco Systems, ainsi que sur les accès rapides à Internet par le câble et les technologies xDSL, sur les équipements d’accès à Internet pour les fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et sur les équipements réseaux destinés aux particuliers.Les coûts de la restructuration sont évalués entre 200 et 300 millions de dollars, et de 2 500 à 3 000 salariés devraient quitter la société. Un millier de postes étant amenés à être supprimés. Mille sept cents personnes devraient être transférées à la nouvelle filliale formée avec Accton et NatSteel. Enfin, deux cents personnes devraient rejoindre les forces de vente d’Extreme Networks.Les ventes de Palm ont connu une accélération vertigineuse Cet éclatement répond au manque de confiance des analystes qui reprochaient à 3Com son éparpillement et son positionnement sur des secteurs à faible marge et à taux de progression limité, malgré un résultat net toujours positif. Sur le dernier trimestre, les ventes de produits de connectivité personnelle (cartes réseaux, modems et solution réseaux pour le résidentiel) ont baissé de 11 % par rapport au trimestre précédent, pour atteindre 551,9 millions de dollars. La baisse est de 15 % par rapport au même trimestre de l’année précédente.Les ventes de systèmes réseaux (commutateurs, concentrateurs, téléphonie en réseau local et plates-formes multiservices) sont inchangées par rapport au trimestre précédent à 591 millions de dollars et accusent une baisse de 7 % par rapport au même trimestre de 1999. En revanche, si elles ne s’accroissent que de 4 % entre les deux derniers trimestres, les ventes de Palm ont connu une accélération vertigineuse, de 116 % comparées à l’année précédente, à 272,3 millions de dollars.Pour la société toute entière, le total des ventes s’établit à environ 1,4 milliard pour ce dernier trimestre, qui s’achève le 25 février, soit une baisse de 4 % par rapport au trimestre précédent, et pratiquement pas de changement par rapport au même trimestre de l’année dernière. La marge nette est de 506 millions de dollars, mais elle tient compte d’un retour sur investissement de 680 millions de dollars. Le revenu net dû aux ventes est de 97,4 millions de dollars, en légère hausse par rapport aux 89,6 millions du même trimestre de l’année précédente.Avec la restructuration de 3Com, c’est un des leaders historiques des réseaux qui jette léponge face à Cisco, Nortel Networks et Lucent Technologies.
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