Après plus d’un an d’hésitations entre la filiale française et sa maison mère basée aux Etats-Unis, Yahoo! France, s’apprête à lancer un service de gestion de courrier électronique sur Minitel.Ce succédané, version Minitel du portail Internet, s’enrichira par la suite de nouveaux contenus, et notamment de petites annonces classées.Pour Yahoo!, pionnier et acteur historique de l’Internet grand public, ce léger revirement stratégique a valeur de symbole.Que n’a-t-on pas dit en effet sur l’avenir du Minitel ? Ringard, obsolète, dépassé, l’outil télématique développé dès 1982 par France Télécom ne devait théoriquement pas survivre à la déferlante Internet.Malgré tout, devant l’ampleur des investissements mobilisés par le projet, l’opérateur public a gardé le cap et à continué de faire la promotion de son service.En conséquence, les Français peinent encore devant les subtilités d’Internet, mais ils sont restés fidèles aux quelques 9 millions de terminaux Minitel, gracieusement distribués dans les foyers dans les années 80. Une version rapide baptisée i-Minitel a même récemment été lancée.Aujourd’hui, près d’un Français sur deux utiliserait le Minitel. Le chiffre d’affaires généré par les différents serveurs atteindrait 13 milliards de francs. A la différence du Web, les prestations délivrées sur le Minitel sont payantes.Cette exception française présente un modèle économique attrayant à un moment où certains commencent à reconsidérer la viabilité du tout gratuit sur le Web.
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