La messagerie électronique (e-mail pour les anglophones, courriel pour les Québécois et mèl pour l’Académie française !) permet d’échanger des lettres, mais aussi toutes sortes de documents, par exemple des images ou des sons. En fait, tout fichier informatique peut être joint à un courrier électronique.Mais avant toute chose, il faut comprendre l’essentiel : votre boîte aux lettres ne se trouve pas dans votre micro, mais dans les serveurs de la société qui vous fournit votre adresse. C’est là qu’est stocké le courrier électronique qui vous est envoyé, et c’est donc là que vous irez le chercher en vous connectant depuis votre micro. L’envoi et la réception de courrier sont on ne peut plus simples. Mais en lisant ces pages, vous apprendrez aussi comment envoyer un même courrier à plusieurs personnes, y joindre un document, créer un carnet d’adresses ou archiver les messages reçus dans des dossiers
1 – Créez votre boîte aux lettres électronique
Lorsque vous vous abonnez auprès d’un fournisseur d’accès à Internet (FAI), celui-ci vous attribue automatiquement une adresse électronique. Lors de sa création, il vous sera demandé un ” identifiant ” ou ID, qui deviendra la première partie de votre adresse. Vous pourrez choisir votre nom ou une combinaison de vos nom et prénom, en les séparant éventuellement d’un point ou d’un tiret : p.dupont ou pierre-dupont ou pdupont, etc. Parfois, on vous proposera plusieurs possibilités à partir de votre nom, ou même un code, surtout si votre nom est très répandu. Il y a par exemple de fortes chances que les variations citées ci-dessus soient déjà prises par d’autres internautes. Il vous sera alors peut-être proposé un “pdup321” du plus mauvais effet. Toutefois, vous pouvez en général en choisir un autre, ou prendre un pseudonyme.Dans l’adresse, cet identifiant sera suivi du fameux @ (arrobas) puis du nom du prestataire. Votre adresse complète sera, par exemple : [email protected].Il vous sera ensuite imposé de choisir un code secret, afin d’éviter que d’autres personnes puissent lire votre courrier électronique.
2 – Consultez votre courrier
Deux méthodes sont possibles pour consulter sa boîte aux lettres électronique. La première, parfois baptisée webmail, est aujourd’hui proposée par presque tous les FAI. Elle consiste à lire directement les messages sur le site du fournisseur d’accès, en se connectant à Internet avec son navigateur (Internet Explorer ou un autre). L’autre méthode fait appel à un logiciel de messagerie. Il en existe plusieurs, mais nous nous contenterons d’Outlook Express, fourni avec Windows.Première méthode : avec le navigateur (webmail)La manipulation est simple : une fois connecté au site de votre FAI, cherchez, sur la page d’accueil, le bouton adéquat ou la ligne intitulée webmail, e-mail, Mail, “Mon courrier” ou “ Consulter votre messagerie ” selon les FAI. Une fenêtre s’ouvre, comportant une zone où vous devrez taper votre identifiant et votre mot de passe. Vous verrez ensuite la liste de vos messages, avec leur titre (le nom que leur a donné votre correspondant). Il suffit de cliquer sur un message pour afficher son texte.Plusieurs fonctions sont en général disponibles : création de dossiers pour classer vos courriers reçus, carnet d’adresses et même, souvent, des ” filtres ” pour éliminer les messages indésirables, publicitaires par exemple.Outre la simplicité, cet accès via Internet présente un autre avantage par rapport à l’utilisation d’Outlook Express : vous pourrez relever votre boîte ou écrire du courrier depuis n’importe quel ordinateur connecté à Internet, où que vous vous trouviez dans le monde, au prix d’une communication Internet : il suffit de taper sur le navigateur l’adresse du site de votre FAI, et le tour est joué. Revers de la médaille : toutes les opérations se font en ligne. A moins de disposer d’une connexion permanente (câble ou ADSL), lire vos e-mails peut donc coûter assez cher en communications téléphoniques… et y répondre encore plus, car l’écriture ne peut se faire qu’une fois que vous êtes connecté.Heureusement, on peut utiliser le ” copier-coller ” : rédigez votre courrier dans un traitement de texte, sélectionnez le texte, cliquez sur Edition puis sur Copier, lancez la connexion Internet, rendez-vous à la boîte aux lettres, créez un nouveau message (ou cliquez sur Répondre dans un message existant) et collez votre texte en appuyant simultanément sur les touches Control et v.Autre inconvénient du webmail : les courriers ne sont pas récupérés sur votre micro, ils restent archivés sur le serveur de votre FAI. Il faut procéder à une manipulation particulière pour les rapatrier, qui dépend des cas (cela peut se faire en cliquant sur un bouton Enregistrer, par exemple). Le carnet d’adresses non plus ne se trouve pas dans votre ordinateur, et ne peut donc être modifié ou consulté qu’en ligne.Toutes ces informations occupent de la place, qui, le plus souvent, vous est comptée. Au bout de quelques semaines ou de quelques mois, votre boîte sera pleine et vous ne pourrez plus recevoir de courrier tant que vous ne l’aurez pas vidée.Enfin, à la liste des inconvénients, il faut ajouter le rapatriement des pièces jointes, pas toujours commode. Il arrive également que le webmail ne sache pas afficher correctement des courriers chargés d’images, d’animation ou d’effets sonores.Deuxième méthode : avec un logiciel de messagerieEn général, le kit de connexion fourni par votre FAI paramètre automatiquement votre logiciel de messagerie, en l’occurrence Outlook Express. Ensuite, l’envoi et la réception du courrier sont complètement automatisés.En cliquant simplement sur l’icône du logiciel, votre ordinateur vous propose de se connecter, ouvre la boîte aux lettres électronique et rapatrie le courrier reçu. Vous avez ensuite intérêt à vous déconnecter sans fermer Outlook Express. Vous pourrez ainsi lire tranquillement votre courrier, enregistrer, s’il y en a, les documents joints dans les dossiers de votre ordinateur et, peut-être, préparer la réponse.
3 – Ecrivez et envoyez des messages
Par webmailPour envoyer un courrier avec cette méthode, il faut, rappelons-le, être connecté à Internet. La marche à suivre varie selon les cas, mais on trouve en général facilement le bouton Nouveau ou Ecrire. Une fenêtre s’ouvre, dans laquelle vous tapez votre courrier. Dans la plupart des webmails, il n’est guère possible d’améliorer la présentation en choisissant sa police de caractères ou en réglant les marges ou l’interlignage. La zone A reçoit l’adresse mail de votre destinataire et la zone Cc (il existe parfois une autre zone Cci) les adresses d’autres personnes qui recevront eux aussi votre courrier.Avec Outlook Express D’abord, lancez Outlook Express, mais sans vous connecter à Internet. Cliquez sur le bouton Nouveau… en haut à gauche. N’étant pas en ligne, vous pouvez prendre votre temps pour écrire votre message. La fenêtre qui s’affiche contient plusieurs zones. La plus grande, en bas, recevra votre texte. Celle du haut, marquée A, sert à indiquer l’adresse de votre destinataire. Assurez-vous de l’avoir tapée correctement, sans oublier ni tiret ni point et sans taper d’accents. Lorsque vous aurez entré quelques noms dans le carnet d’adresses, vous cliquerez sur ce A pour obtenir la liste de vos connaissances et choisir votre destinataire sans avoir à retaper son adresse.Vous pouvez indiquer plusieurs adresses en les séparant par des points-virgules. Le courrier sera alors envoyé à toutes ces personnes. Vous pouvez également mentionner d’autres destinataires dans les zones Cc et Cci (si cette dernière n’apparaît pas, vous pouvez l’afficher en cliquant, dans la barre de menus, sur Affichage, puis sur Tous les en-têtes). Dans la zone Objet, tapez le titre de votre message. Il apparaîtra tel quel dans la liste des e-mails reçus par votre correspondant.Pour l’écriture du texte, remarquez que le menu supérieur de cette zone ressemble à celui d’un traitement de texte. Les quelques fonctions qui y figurent (changement de police de caractères, taille, couleur, etc.) vous permettent d’améliorer la présentation.Une fois le courrier écrit, cliquez sur le bouton Envoyer. La connexion s’établira d’elle-même, à moins que vous n’ayez coché volontairement ou par erreur l’option Travailler hors connexion du menu Fichier (auquel cas, le logiciel vous demandera si vous désirez vous connecter).
4 – Répondez à un courrier
Par webmail, tout comme avec Outlook Express, il est possible de répondre directement à un courrier que vous êtes en train de lire. Il suffit pour cela de cliquer sur le bouton Répondre. L’adresse du destinataire s’affiche alors automatiquement, vous évitant d’avoir à la retaper. Le nom du courrier sera l’intitulé de celui que vous avez reçu, précédé de Re:, mais vous pouvez le changer. Avec Outlook Express comme avec la plupart des webmails, vous trouverez un autre bouton : Répondre à tous. Si vous recevez un mail qui a été envoyé à plusieurs personnes, vous pouvez ainsi répondre à toutes ces personnes : votre courrier sera envoyé à chacune d’entre elles.
5 – Faites suivre un message
Un bouton nommé Transférer (présent sur Outlook Express comme sur les webmails) sert à transmettre à d’autres personnes un courrier que vous avez reçu. L’intitulé du courrier électronique transmis sera précédé de la mention Tr:, mais vous pouvez lui donner un autre nom. Par ailleurs, le courrier sera automatiquement complété d’un en-tête qui indiquera au destinataire qu’il vous a d’abord été expédié, mais vous pouvez supprimer cet en-tête.
6 – Gérez vos courriers avec Outlook Express
Pour relever votre boîte, il suffit de cliquer sur le bouton Envoyer/recevoir. Si vous n’êtes pas déjà connecté à Internet, Outlook Express lancera la connexion, automatiquement. Le courrier arrivé sera rangé dans le dossier Boîte de réception. Il apparaît à gauche de la fenêtre du logiciel, où différentes icônes symbolisent les dossiers. Il suffit de cliquer sur l’un d’eux pour l’ouvrir. La Boîte d’envoi contient les courriers écrits, mais qui n’ont pas encore été envoyés. Ils le seront dès que vous cliquerez sur Envoyer/recevoir.Sauf avis contraire, vos envois seront eux aussi mémorisés dans le dossier Eléments envoyés, y compris avec leurs pièces jointes. Si vous commencez à rédiger un courrier, puis abandonnez sa rédaction en fermant sa fenêtre, Outlook Express vous demandera si vous souhaitez l’enregistrer. Dans ce cas, il sera conservé dans le dossier Brouillons et il suffira de cliquer dessus pour le rouvrir.Pour faire le ménage, le procédé est similaire à celui utilisé par Windows pour supprimer des dossiers et des fichiers. Pour supprimer un message reçu, cliquez dessus (son nom passe en contraste inversé), puis sur le bouton Supprimer. Comme dans le cas de la corbeille de Windows, ce message ne sera pas vraiment effacé, mais déplacé dans le dossier Eléments supprimés, que vous devrez vider de temps à autre, en cliquant sur cette icône à l’aide du bouton droit de la souris, puis, dans la liste qui s’affiche, sur la ligne Vider le dossier ” Elements supprimés “.
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