La vénérable carte perforée est de retour. Mais, cette fois, elle est capable de stocker un terabit de données, soit 125 Go, sur la surface d’un timbre poste. Ce tour de force est une fois de plus l’?”uvre d’IBM, abonné aux records en matière de stockage.La technologie, baptisée Millipède, s’appuie sur les progrès réalisés en matière de miniaturisation pour concevoir une sorte d’écriture braille microscopique. Un Millipède est ainsi constitué d’une grille de 32 x 32 poinçons microscopiques qui survolent un film plastique apposé sur du silicium. L’ensemble ne mesure que 3 mm de coté.L’écriture s’effectue en chauffant l’un des poinçons pour qu’il fasse fondre le plastique et crée ainsi une cavité. L’effacement s’effectue de la même façon, en ramollissant la périphérie de la cavité à reboucher. IBM assure avoir validé le système pour 100 000 cycles d’écriture-réécriture.Avec des cavités de dix nanomètres, la technologie permettra d’atteindre une densité vingt fois supérieure à ce qui se fait de mieux actuellement en matière de stockage magnétique. Mais la vitesse de lecture-écriture n’en fera pas un concurrent des disques dur et autres dérouleurs de bandes.Sa principale cible sera la mémoire flash contre laquelle sa faible consommation d’énergie et son coût au gigaoctet avantageux seront décisifs. Reste qu’il ne s’agit encore que d’une démonstration technologique, les premiers produits n’étant pas attendus avant 2005, avec des capacités de 5 à 10 Go.
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