La vénérable carte perforée est de retour. Mais cette fois, elle est capable de stocker un terabit de données, soit 125 Go, sur la surface d’un timbre poste. Ce tour de force est, une fois de plus, l’?”uvre d’IBM, abonné aux records en matière de stockage. La technologie, baptisée Millipède, s’appuie sur les progrès en matière de miniaturisation pour concevoir une sorte d’écriture braille microscopique.
Un concurent sérieux pour la mémoire Flash
Un Millipède est constitué d’une grille de 32 par 32 micropoinçons qui survolent un film plastique, apposé sur du silicium. L’ensemble mesure 3 mm de côté. L’écriture s’effectue en chauffant l’un des micropoinçons pour qu’il fasse fondre le plastique et crée une cavité. L’effacement est réalisé de la même façon, en ramollissant la périphérie de la cavité à reboucher. IBM assure avoir validé le système pour cent mille cycles d’écriture/réécriture.Grâce à des cavités de dix nanomètres, la technologie permettra d’atteindre une densité vingt fois supérieure à ce qui se fait de mieux actuellement en matière de stockage magnétique. Mais la vitesse de lecture et d’écriture n’en fera pas un concurrent des disques durs et autres dérouleurs de bandes. Sa principale cible sera la mémoire flash, contre laquelle sa faible consommation d’énergie et son coût au Go, avantageux, seront décisifs. Reste qu’il ne s’agit que d’une démonstration technologique. Les premiers produits ne sont pas attendus avant 2005, avec des capacités de 5 à 10 Go.
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