Google révèle avoir découvert des milliers d’annonces frauduleuses sur Google Maps. Comme l’explique le groupe américain à CBS News, un individu a mis en ligne plus de 10 000 annonces illégitimes sur le service de cartographie. Pour rappel, les annonces de Maps permettant aux commerces de promouvoir leurs produits ou services directement sur la carte. Elles ciblent aussi les utilisateurs en fonction de leur localisation et de leurs recherches.
« Les profils d’entreprise en ligne sont incroyablement précieux pour les entreprises, ainsi que pour les consommateurs. Les petites et moyennes entreprises utilisent ces annonces pour le “bouche à oreille”, la découverte », explique Halimah DeLaine Prado, avocate générale de Google.
Tout a commencé avec une plainte en provenance d’une entreprise du Texas. Celle-ci a remarqué qu’un serrurier dépourvu de licence avait usurpé son identité. En recherchant l’entreprise sur Google Maps, les internautes tombaient sur la page au nom de l’entreprise, mais avec le numéro de téléphone d’un tiers. Le serrurier sans licence pouvait ainsi prendre l’appel et venir changer une serrure à la place de l’indépendant légitime.
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Des victimes en situation d’urgence
L’individu responsable des annonces mensongères fait partie d’un vaste réseau criminel, explique Google. Par le biais des annonces publiées sur Maps, ceux-ci peuvent s’accaparer une partie de la clientèle des entreprises. En règle générale, les faux profils commerciaux se faisaient passer pour des serruriers ou les entreprises de remorquage, des services dont les gens ont besoin dans des situations urgentes.
Parfois, l’escroc fournit bien le service demandé, mais en demandant des sommes astronomiques en contrepartie. Dans d’autres cas, la victime est redirigée vers un centre d’appels où les escrocs réclament de l’argent à l’avance, sans jamais se rendre sur place pour fournir le service promis. Dans tous les cas de figure, l’internaute se retrouve en communication avec une société qu’il n’a pas voulu contacter.
Rassuré par la réputation de la firme qu’il recherchait, l’utilisateur peut se risquer à verser de l’argent. De plus, le client se trouve dans une situation d’urgence. Il est donc plus enclin à payer sans poser de question. In fine, ces escroqueries pénalisent les internautes, Google, ainsi que tous les indépendants dont l’identité a été usurpée.
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Faux avis et pubs sur les réseaux sociaux
Pour améliorer l’efficacité de leur arnaque, les escrocs se servent aussi de faux avis et de publicités diffusées sur les réseaux sociaux, précise le géant américain. Google souligne que « les consommateurs utilisent les avis sous ces annonces pour prendre des décisions en fonction du service à utiliser ou à ne pas utiliser ». Un « faux profil et un faux avis sapent la confiance que vous avez dans cet écosystème ». Google indique avoir porté plainte à l’encontre de la personne qui a publié toutes les fausses annonces sur Maps.
« Une fois que nous sommes alertés de la fraude réelle, nous faisons des efforts extrêmes pour identifier des listes frauduleuses similaires », explique l’avocate générale de Google, soulignant que le groupe a effacé 12 millions de faux profils d’entreprise en 2023.
Pour éviter de tomber dans un piège, Google recommande aux utilisateurs de Google Maps de prendre le temps de vérifier l’authenticité d’une entreprise. La firme encourage les internautes à comparer les données visibles dans l’annonce avec les informations recensées sur le site officiel de la société, ou éventuellement sur la page Facebook. Si ces informations ne concordent pas, vous pourriez être la cible d’une escroquerie. Par ailleurs, si votre interlocuteur réclame un peu trop d’infos sur votre compte, comme un numéro de Sécurité sociale, vous pourriez avoir affaire à un truand.
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Source : CBS News
