Le tout-numérique est en deuil. Ou, en tout cas, il devrait l’être pour peu que la mémoire humaine, menacée d’usure mais non encore de stockage intempestif, veuille bien se souvenir que la fameuse suite 0-1 – sans laquelle nous ne serions rien – ne procède pas d’un caprice du hasard, mais bien de la géniale intuition et du travail d’un homme : Claude Elwood Shannon, mathématicien américain, décédé dimanche dernier à l’âge de 83 ans dans sa maison du Massachusetts. Shannon est l’auteur de deux ouvrages fondamentaux : Analyse symbolique des relais et commutateurs, paru en 1938, et Théorie mathématique de l’information, publié en 1948. Dans le premier, Shannon posait pour précepte que toute information – et donc toute forme de communication – pouvait être développée sous une forme numérique binaire, soit une suite de 0 et de 1. En inventant ainsi le “binary digit” – le fameux bit -, il prouvait que tout raisonnement logique peut se traduire, à partir de circuits à relais électriques, sur une base aussi simplissime que génialissime : un relais ouvert égale 1 ; un relais fermé égale 0. Le transistor pouvait donner sa mesure et supplanter les laborieuses machines mécaniques. Les bases de l’informatique moderne étaient posées, et l’esprit humain se trouvait doté d’un fantastique outil pour transformer le fruit de ses réflexions en ingénierie applicative. Monsieur Shannon, 01 Informatique, qui vous doit à la fois son nom et sa raison d’être, salue ici votre mémoire.
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