Test et avis de Proton VPN : ce VPN fonctionne-il vraiment bien ?

Propulsé par Proton Technologies AG, le réseau privé virtuel Proton VPN est disponible depuis 2017 et forcément, face à une concurrence bien installée, il doit trouver sa place. C’est pourtant un vétéran du secteur, puisque la société suisse existe depuis 2014, date à laquelle elle a lancé ProtonMail, un service de messagerie hautement sécurisé.

Basé en Suisse, à Genève, ce VPN mise sur la transparence et une grande expertise en matière de sécurité numérique. Pourtant, on peut se demander si son service est réellement à la hauteur. Pour en avoir le cœur net, nous avons testé ce VPN dans les moindres détails. À la fin du compte-rendu de notre avis sur Proton VPN, vous devriez savoir s’il répond à vos besoins.

Avant d’aller plus loin, découvrez ci-dessous le classement des 3 meilleurs VPN en 2024 :

Proton VPN, un intervenant sérieux en 2024

Pour commencer cet avis sur Proton VPN, il est important de rappeler comment ce service est né. En 2014, les fondateurs de Proton Technologies ont fait face à un constat : avec le développement d’Internet, les utilisateurs perdaient le contrôle de leurs données. Le web était aussi devenu un outil d’oppression pour certains gouvernements. Soucieux de l’avenir d’Internet, ils ont donc créé ProtonMail, une solution de messagerie sécurisée peu de temps après leur rencontre.

Proton Technologies a complété son service avec le logiciel Proton VPN en 2017, estimant que ProtonMail n’était pas suffisant à lui seul pour protéger les internautes, puis, plus récemment, le calendrier en ligne Proton Calendar et l’espace de stockage sécurisé Proton Drive.

Depuis ses débuts, Proton Technologies est donc profondément engagée dans la défense des droits numériques et la liberté sur Internet. Comme nous allons le voir tout au long de ce test, l’application Proton VPN est à l’image de l’entreprise et fait passer la sécurité numérique avant tout.

Début 2024, la marque Proton a subi une refonte avec un tout nouveau design, plus moderne. Les offres de son service VPN se sont également simplifiées avec une version gratuite et une premium contre quatre différentes auparavant.

Visiter Proton VPN

La confidentialité des données avec Proton VPN

L’entreprise à l’origine de Proton VPN affirme fournir un service irréprochable en matière de sécurité numérique. Voyons ce qu’il en est en étudiant sa politique de confidentialité. D’abord, Proton VPN est une plateforme qui affirme être No-Log : elle ne stocke pas les données de ses utilisateurs, sous aucune forme. À noter que le siège de l’entreprise se trouve en Suisse, à Genève, ce qui a son importance. En effet, le territoire suisse a mis en place des lois strictes visant à protéger la vie privée des internautes et n’instaure pas d’exigence aux entreprises digitales quant à la conservation des journaux de connexion de leurs clients. La juridiction suisse est donc en adéquation avec la volonté du fournisseur VPN d’être No-Log.

Proton VPN étant également en dehors des juridictions américaine et européenne, l’entreprise n’a pas l’obligation d’espionner ses utilisateurs avec le risque de devoir fournir des informations aux alliances des services de renseignement de grandes puissances américaines et européennes.

Sa politique de confidentialité nous confirme qu’il s’agit bien d’un service No-Log. Les seules données personnelles collectées sont celles en lien avec la création de compte : adresse e-mail, informations de transaction et nom d’utilisateur. D’ailleurs, il est bon de noter que Proton VPN ne demande pas de prénom ni de nom de famille, mais uniquement un nom utilisateur. Il autorise également les paiements en Bitcoin et en espèce, ce qui contribue à respecter la vie privée de ses clients.

Parmi les autres éléments enregistrés, on retrouve : l’appareil utilisé et la version de l’OS, le nombre d’installation et de suppression de l’appli ainsi que le nombre d’utilisateurs actifs. Ces éléments ont pour but de faire fonctionner le service correctement. Il n’est pas rare de voir cela chez d’autres fournisseurs VPN. Le plus important est que Proton VPN ne cherchera jamais à connaître votre localisation.

Sa fiabilité a d’ailleurs été démontrée à la suite de l’audit de sécurité réalisé par Mozilla et Securitum puis début 2020 lorsque le fournisseur a rendu le code de ses applications VPN open-source. Ce qui est intéressant est que l’on peut trouver la synthèse de ses rapports sur son site Internet. Fin 2021, Proton VPN a même lancé un programme récompensant ceux qui trouveraient des bugs dans son application, notamment des failles de sécurité. On peut difficilement être plus transparent. Il s’agit d’un VPN No-Log réputé en 2024 et forcément, cela compte dans notre avis.

La protection en ligne au premier plan avec Proton VPN

Proton VPN se revendique comme un VPN axé sur la sécurité qui a pour objectif premier de garantir la vie privée des internautes. Pour cela, il mise sur une application très aboutie capable de chiffrer la connexion Internet des utilisateurs, de garder leur adresse IP privée ainsi que sur d’autres paramètres poussés.

Proton VPN met un point d’honneur à ne proposer que des protocoles sécurisés, à savoir IKEv2, OpenVPN et WireGuard. Aucun serveur alloué par Proton VPN ne prend en charge les protocoles PPTP et L2TP/IPSec, considérés comme moins fiables. Il se base sur des chiffrements forts : l’algorithme AES-256 et le Chacha20 (pour le protocole WireGuard). Notez que l’option “Smart” choisie le protocole par défaut le plus adapté à l’utilisateur.

L’un des atouts mis en avant par le fournisseur concerne sa technologie Secure Core. Nous y reviendrons plus tard dans cet avis Proton VPN, mais il faut savoir que les serveurs dotés de cette spécificité font transiter le trafic des clients par l’intermédiaire d’un serveur supplémentaire. Grâce à l’architecture particulière Secure Core, aucun tiers malintentionné n’est en mesure de surveiller le trafic des utilisateurs ou de s’emparer de leur adresse IP. Cela renforce le dispositif déjà existant. Les centres de données qui hébergent les serveurs Secure Core bénéficient d’une protection élevée. Ils se trouvent en Suisse, en Islande et en Suède et sont régis par des lois strictes en matière de confidentialité numérique.

Des serveurs Tor via VPN permettent aux utilisateurs en quête d’anonymat d’acheminer simplement leur trafic vers le navigateur et les sites Onion, sans que leur fournisseur d’accès à Internet n’en soit informé. Enfin, Proton VPN a aussi mis en place une protection des fuites DNS et propose les fonctionnalités NetShield et Kill Switch.

En étudiant l’application Proton VPN de plus près, on se rend compte qu’il a tout mis en œuvre pour offrir des niveaux de sécurité poussés à ses utilisateurs. Il ne se contente pas d’affirmer et propose des actions concrètes. C’est un point très positif de cet avis sur Proton VPN.

Un parc de serveurs en expansion et de nombreuses spécificités

En 2024, le service revendique plus de 1 700 serveurs situés dans 63 pays différents, ce qui permet assurément de trouver un lieu pour se connecter. Malgré tout, son infrastructure n’est pas aussi étendue que d’autres concurrents du secteur tels que NordVPN présent dans 111 pays ou ExpressPN qui détient plus de 3 000 serveurs. Proton VPN assure qu’il étoffe son réseau dans les mois à venir.

Sur chaque serveur, on peut voir des indications intéressantes comme l’adresse IP, le taux de charge et la fonctionnalité représentée sous forme de pictogrammes. Hormis les serveurs standards dits premium de Proton VPN, voici les particularités des autres serveurs :

• Secure Core
• Tor via VPN
• Smart Routing
• Streaming
• P2P/BitTorrent

Proton VPN se démarque avec la première catégorie de serveurs, le Secure Core. Cette technologie est capable de rediriger votre trafic à travers plusieurs serveurs afin que personne (pas même les hackers les plus expérimentés) ne puisse découvrir votre adresse IP et les activités qui y sont rattachées. Les serveurs Secure Core sont exploités par le réseau de l’entreprise et sont implantés dans des pays respectueux des droits numériques. Proton VPN met en garde ses utilisateurs : cette fonctionnalité peut ralentir leur vitesse. Effectivement, le fait d’ajouter un serveur intermédiaire rallonge indéniablement les temps de réponse.

Les serveurs Tor via VPN vont quant à eux router votre trafic à travers le réseau Tor. Cela pourra avoir un impact sur votre vitesse, mais en contrepartie, la navigation sera plus privée. Les serveurs Smart Routing sont destinés à fournir une vitesse plus élevée et une sécurité optimale dans les territoires les plus difficiles à desservir. C’est par exemple le cas en Corée du Sud, au Cambodge, aux Philippines, en Thaïlande ou encore en Égypte. Concernant ses serveurs dédiés pour le streaming, ils permettent d’accéder à des plateformes comme Netflix ou Disney+ et de découvrir de nouveaux catalogues. Enfin, des serveurs attitrés prennent en charge le partage de fichiers et BitTorrent.

C’est appréciable d’avoir accès à autant de serveurs spécifiques selon les activités. En revanche, dans les faits, nous avons rencontré quelques problèmes lors de notre utilisation de l’un d’eux. L’activation du VPN est longue sur les serveurs Tor via VPN et P2P/BitTorrent. Cela est dû au fait qu’il y a assez peu de serveurs dédiés disponibles. Ils sont donc plus rapidement surchargés que la moyenne. Nous devions parfois attendre plus de 30 secondes avant que la connexion à un serveur s’établisse, ce qui a forcément entaché notre expérience. Aussi, certains serveurs standards sont indisponibles. Malgré plusieurs tentatives, impossible de s’y connecter. Nous devions alors fermer l’application manuellement puis la rouvrir.

Découvrir Proton VPN

Proton VPN nous fait donc de belles promesses avec ses nombreux serveurs dédiés à diverses activités et situations. Malheureusement, le fonctionnement n’est pas fluide. Ces problèmes seront sans doute résolus dès lors que le fournisseur agrandira son parc de serveurs.

Vitesse de connexion : des débits encore insuffisants

Pour peaufiner cet avis Proton VPN, nous nous sommes penchés sur ses performances en termes de vitesse. Si le VPN fait fort sur les aspects qui touchent à la sécurité, on ne peut pas en dire autant de la qualité de sa connexion. Précisons que nous disposions de l’abonnement le plus premium, c’est-à-dire celui censé offrir les vitesses les plus élevées.

Lors de nos tests, nous avons mesuré les débits ascendants et descendants ainsi que le temps de latence sans VPN dans un premier temps, puis avec un serveur en France et aux États-Unis.

En étant connecté à un serveur français, notre débit a atteint 290 Mb/s en download et 503 Mb/s en upload avec un ping moyen de 49 ms. Les résultats ne sont pas catastrophiques, mais ce n’est pas optimal en comparaison aux vitesses d’autres VPN testés. Avec un serveur US cette fois, le débit chute considérablement et le ping augmente à 179ms.

Nous avons réitéré l’expérience quelques jours plus tard, en week-end et les vitesses étaient moins bonnes. Globalement, notre débit s’est trouvé ralenti lorsque nous utilisions Proton VPN. Nous avons aussi noté des flux très aléatoires selon la période et le nombre d’utilisateurs connectés. Il faut donc jongler entre différents serveurs pour trouver celui qui affecte le moins notre vitesse de base. C’est une perte de temps et cela a forcément eu un impact négatif dans cet avis sur Proton VPN.

Même en utilisant son option automatisée « Connexion rapide », nous avons assisté à une baisse de vitesse significative. En revanche, il n’y a rien à dire sur la stabilité de la connexion qui est plutôt bonne.

À l’heure actuelle, Proton VPN a encore des progrès à faire pour fournir une connexion haut débit à ses utilisateurs. Contrairement à certains VPN rapides où l’on en vient à oublier qu’ils sont activés, Proton VPN nous rappelle constamment que nous sommes connectés au VPN à cause de temps de chargement plus longs qu’en temps normal.

Streaming et téléchargement : quelques progrès à faire

Les difficultés de connexion expérimentées ne présageaient rien de bon au niveau du streaming et du téléchargement. Et le moins que l’on puisse dire c’est que nous n’avions pas complètement tort.

Malgré le fait que Proton VPN propose des serveurs dédiés au streaming, nous n’avons pas toujours réussi à accéder à certaines plateformes. Cela dit, ce n’est pas un échec puisque nous avons quand même pu accéder à Netflix US et d’autres catalogues étrangers après avoir essayé différents serveurs. Il faut aussi souligner que l’accès à Disney+ s’est fait sans encombre.

Sans grande surprise, le partage de fichiers en torrenting est plus lent que sans le VPN, mais la confidentialité offerte par Proton VPN compense ce point.

Malgré des serveurs optimisés (streaming et P2P/BitTorrent), l’expérience n’a pas toujours été fluide. À notre avis, Proton VPN peut encore faire quelques efforts sur cet aspect.

Interface de l’application Proton VPN

Pour compléter cet avis Proton VPN, nous avons voulu évaluer l’ergonomie de son application.

Tout d’abord, le téléchargement du logiciel Proton VPN sur PC se fait depuis le site officiel du fournisseur. Les utilisateurs sur mobile et tablette seront redirigés vers le magasin d’application adapté à leur système d’exploitation (Google Play Store ou App Store). Il faudra procéder de la même manière pour une installation sur Android TV et Chromebook en se rendant directement sur le Play Store.

Pour revenir à la configuration sur ordinateur, il suffit d’ouvrir le fichier une fois le fichier. Suivez les instructions à l’écran puis connectez-vous à votre compte avec votre identifiant et mot de passe. Vous accéderez alors à l’interface de l’application. Cette dernière se présente en mode sombre sur tous les supports. Ce n’est pas la plus épurée, mais après quelques minutes on s’y retrouve.

On a accès à la liste de pays sur la gauche et à une carte du monde sur la droite. Il est possible de réduire la fenêtre et choisir de n’afficher que la liste des pays, sans la carte du monde. L’activation de Proton VPN s’effectue de différentes manières :

• En sélectionnant un pays manuellement dans la liste des emplacements
• En cliquant directement sur un territoire depuis la map monde
• En cliquant sur le bouton « Connexion rapide »
• En choisissant une connexion préconfigurée dans l’onglet « Profils »

L’option « Connexion rapide » trouve le serveur offrant les meilleurs débits à l’instant t, selon votre position géographique.

Les Profils ou connexions préconfigurées permettent de se connecter automatiquement en définissant les critères suivants : fonctionnalité du serveur, pays, serveur et protocole. C’est à vous de nommer les profils. Vous pouvez même ajouter un code couleur pour vous y retrouver plus facilement. C’est très pratique car vous pouvez définir des paramètres dédiés à différentes situations. Par exemple lorsque vous êtes dans un lieu public, à l’étranger ou chez des amis. En plus d’offrir un réel gain de temps, cette fonctionnalité n’est pas présente partout.

Au-dessus des emplacements, on retrouve trois options : le Secure Core, le NetShield et le Kill Switch. Nous reviendrons en détail sur ces deux dernières options dans la suite de cet avis Proton VPN. C’est assez pratique d’avoir un accès direct à ses fonctions et de pouvoir les contrôler facilement depuis l’interface d’accueil, sans avoir à ouvrir le panneau des paramètres.

Malgré l’interface assez chargée de Proton VPN, les commandes sont facilement identifiables et accessibles pour les novices, à condition de garder les éléments par défaut.

De nombreuses fonctionnalités pour accroître l’anonymat

L’application embarque des fonctionnalités assez poussées visant à maximiser la confidentialité des utilisateurs. Comme évoqué plus haut dans ce test Proton VPN, on retrouve par exemple des serveurs Secure Core qui acheminent votre trafic web à travers un serveur intermédiaire ou encore Tor via VPN permettant d’aller sur le navigateur en tout anonymat. Ses serveurs prennent aussi en charge les protocoles de partage de fichiers comme BitTorrent.

Soulignons que Proton VPN embarque le Kill Switch. Cette fonction est très utile lorsque vous perdez la connexion au serveur VPN. Cela peut arriver momentanément à la suite d’un problème technique. Dès lors, le Kill Switch va s’assurer de bloquer votre connexion Internet pour éviter que votre adresse IP réelle ne fuite. C’est une option jugée indispensable aujourd’hui et cela compte forcément dans cet avis sur Proton VPN.

L’application Proton VPN intègre également l’option NetShield qui agit comme un filtre anti traqueurs, bloqueur de publicités et logiciels malveillants. Il est possible de l’activer en intégralité ou uniquement la dernière catégorie, c’est-à-dire le filtre anti-malwares.

En ouvrant la fenêtre des Préférences, vous aurez accès à d’autres réglages intéressants permettant de fluidifier l’utilisation du VPN. Vous pourrez par exemple activer le lancement automatique de Proton VPN au démarrage, les notifications systèmes, la recherche de mises à jour et le signalement des réseaux non protégés.

Dans les réglages de connectivité, il est possible de paramétrer le protocole de sécurité (IKEv2, OpenVPN ou WireGuard), d’activer la protection contre les fuites DNS et la fonction VPN Accelerator pour optimiser le débit de connexion.

En savoir plus sur Proton VPN

Tous ces éléments font de Proton VPN un service de qualité pour tous les types d’internautes, avec un accent mis sur les fonctionnalités poussées au niveau des paramètres. Ceux qui recherchent un VPN pour naviguer de façon anonyme seront plus que satisfaits. Par contre, si l’interface n’est pas si compliquée à prendre en main qu’elle n’y paraît, les nombreuses options pourront refroidir les plus débutants.

Supports compatibles et connexions simultanées

Proton VPN affiche l’avantage certain d’être compatible avec un très grand nombre d’appareils et de plateformes, parmi lesquels les incontournables smartphones et tablettes sous iOS et Android ainsi que les ordinateurs sous Windows et macOS. Il propose une interface pour les clients Linux.

Proton VPN est également disponible pour des services pas toujours couverts par la concurrence tels que Chromebook. Les téléviseurs sous Android TV sont également pris en charge avec des paramétrages globalement intuitifs. Il vous faudra néanmoins des connaissances un peu plus poussées pour installer Proton VPN sur votre routeur, mais la documentation à disposition devrait vous aider.

Le nombre d’appareils qu’il est possible de connecter dépend du forfait choisi. En l’occurrence les plus premium (Plus et Visionary) donnent accès à 10 connexions simultanées. Ceux qui disposent d’un compte Basic n’auront que 2 connexions simultanées. Si l’on considère les 10 connexions de ses forfaits haut-de-gamme, c’est mieux que la concurrence. À l’inverse, pour l’abonnement d’entrée de gamme, c’est relativement faible. En effet, en 2024, nous disposons de plusieurs équipements : smartphone, tablette, ordinateur, télévision connectée… Dans ce cas, il faudra faire l’impasse de la protection VPN sur certains supports.

Des tarifs un peu plus élevés que la concurrence (mais une version gratuite)

Les prix sont un autre point que nous voulions mentionner dans cet avis sur Proton VPN. Le fournisseur met à disposition un forfait premium et un autre gratuit afin de s’adapter à tous les besoins et les budgets. Il propose effectivement une offre payante ainsi qu’une gratuite, plus limitée.

• L’offre Proton VPN Plus est à partir de 4,99 euros par mois pour l’engagement sur deux ans
• L’offre Proton VPN Free, sans engagement ni carte bancaire

Bien que l’option du VPN à zéro euro semble attractive, elle est contraignante car elle ne donne accès qu’à 100 serveurs situés dans 3 pays (Japon, Pays-BAs et USA) et à des débits moyens. Le visionnage de contenus en streaming est compromis, au même titre que les téléchargements. De plus, impossible de contourner tous les géo-blocages puisque seuls trois pays sont proposés.

Dans tous les cas, grâce à la garantie, vous avez 30 jours pour changer d’avis et vous faire rembourser de votre achat si le VPN n’est pas conforme à vos attentes.

En se penchant sur son offre tarifaire, on constate que les prix pratiqués par Proton VPN sont un peu plus élevés que la moyenne. Il se situe sur un segment premium et n’est pas adapté à tous les budgets à notre avis. Sa version gratuite peut être une alternative à titre occasionnel car le débit est très faible et les serveurs sont peu nombreux.

Assistance client

Le service client est un autre aspect qui compte dans notre avis sur Proton VPN. En cas de problème, les utilisateurs pourront joindre un conseiller en remplissant un formulaire de contact en ligne ou par e-mail. Le formulaire est assez complet avec un certain nombre d’éléments à pré-remplir pour faciliter le travail des équipes support par la suite.

C’est dommage de ne pas avoir accès à un chat en ligne comme chez d’autres concurrents pour les demandes les plus urgentes. Heureusement, les équipes sont réactives et très efficaces, même par messagerie différée. Nous avons obtenu une réponse en moins de 3 heures.

Proton VPN met également un centre d’aide à disposition mais il n’est pas traduit en français, au même titre que certaines pages de son site. C’est assez regrettable d’autant qu’une grande partie de ses utilisateurs sont français.

Les avis des autres utilisateurs Proton VPN

D’après les retours que nous avons pu lire, les clients se plaignent des tarifs élevés du fournisseur. Il est vrai que c’est loin d’être le plus abordable. Comme nous, certains parlent des instabilités de connexion et des problèmes de certains serveurs. Les autres avis négatifs évoquent la consommation de batterie importante lorsque le VPN est activé, notamment sur smartphone et tablette.

Mis à part ces témoignages, les clients apprécient la transparence et les efforts constants de Proton VPN pour optimiser la confidentialité.

Verdict du test Proton VPN

Proton VPN est un service VPN basé en Suisse dont la réputation n’est plus à faire. L’entreprise dispose de plus de 1600 serveurs répartis dans 63 pays et propose une application desktop pour Windows, macOS et Linux ainsi que des applications mobiles iOS et Android. La plateforme revendique une politique stricte “No Log” clairement affichée sur son site : grâce aux lois suisses, très respectueuses de la vie privée, aucun log de connexion n’est conservé.

Découvrir Proton VPN

L’application Proton VPN présente un réel intérêt pour les utilisateurs plus avisés à la recherche d’une solution robuste garantissant leur confidentialité sur le net et prêts à mettre le prix.

En effet, en termes de tarif, Proton VPN est un peu plus cher que la moyenne mais ses prix restent raisonnables. Petite particularité, le fournisseur propose également une offre gratuite, limitée à 3 pays et un seul appareil. Elle peut s’avérer pratique pour une utilisation occasionnelle car les débits sont limités.

Notre avis sur Proton VPN est mitigé car certes, la confidentialité est au rendez-vous, mais les performances ne sont pas toujours à la hauteur, notamment au niveau des vitesses de connexion qui sont instables. Proton VPN est très prometteur mais sa solution n’est pas encore assez aboutie pour qu’il soit retenu dans notre top 3 des meilleurs VPN.